普通免許取得記念
シリーズ北海道周遊 ２００２’春季
8年越し（？）の末、めでたく普通免許を取得することができました。
そのお祝いと、自分へのご褒美としていつもどおり旅行することにしました。いつもは鉄道のみで
巡っていたのですが、今回からは車（レンタカー）も利用できることもあって大幅に行動範囲が
広がります
で、思い立ったが吉日。チョチョイのパッパとプランを立て、早速切符などの手配を済ませ
鉄砲玉のごとく飛び出しました。目指すは北海どーーーーーーーです。
まぁいつもどおり渡道には鉄道を使います。飛行機なら1時間で着く所を、鉄道を使って丸1日
かけて行くという行く前からうんざりしそうなプランをたてました。
まずは北へ向かいます。新幹線でバボーーン・・でなくて夜行列車「北斗星」でリッチに・・・
でもなくて、夜行列車の「あけぼの」を使います。あけぼのは上野駅を夜21時41分に出発し
上越線経由で新潟方面へ、日本海沿いに酒田・秋田・角館・青森というルートをとります。
別に北斗星使えばいいじゃねぇかと思いますが、上野から青森まで途中下車しなければ
上越線回りの高い運賃ではなくて東北線経由の安い運賃で行けるのです。
メリットは「長く乗ってられる」「個室寝台の予約がとりやすい」という点です。
でもまぁ12時間も乗っているわけですから、好きでないとできません。
ひとまず青森に到着。青函トンネルを快速列車で抜けるわけですが・・・・私はタダでは抜けません
前からぜひ行きたかったところ。「竜飛海底駅」です。通常は降りることはできないのですが、事前に
「ゾーン５３９切符」という券を買っておくと、竜飛海底駅を見学することができます。
青森から快速「海峡」に乗ります。青函トンネルに入り、途中の「竜飛海底駅」で停車。
上記切符を持っている人のみ降りることができます。
海底駅では一応「駅長」がいて、海底トンネル内を案内してくれます。ちょっとした博物館に
なっています。団体客が来ると大変みたいなのですが、私が降り立った日は大阪から来た老夫婦と
私の3人だけでした。
竜飛海底駅を見学し、地上の「竜飛海底記念館」というところも見学コースとしてなってまして
そこまでは工事用ケーブルカーで一気に地上まで上がります。
竜飛海底記念館はちょうど「竜飛岬」の所にありまして、青函トンネルの「竜飛側基地」の跡地に
建設されています。青函トンネルのあらましがお勉強でき、大変ためになる施設です。
近くには歌手の「石川さゆり記念碑」や「階段国道」等があり、見学できます。普通は各自見て
まわるのですが、3人だけだったので駅長さんが一緒にバスガイドのようにして案内してくれました。
「石川さゆり記念碑」では、”津軽海峡冬景色”のフルコーラスを聴くことができます。
〜上野発の夜行列車おりたときから〜♪ってゆうめいですよね。
そんなこんなで見学を終え、竜飛海底駅から再び列車に乗ります。函館へ行く最終で、駅長も
函館に帰るそうで一緒にのりました。海底駅見学者専用の指定席車両という所がありまして、それに
乗車。1車両に5人の乗車。ボックス席を1人で優雅に利用させていただきました。
駅長も駅長らしからぬ格好で爆睡してました。やっぱりオジサンだと思いました。
函館には夕刻16時過ぎに到着です。ここからの予定は、ひとまず札幌に出て、さらに釧路へ向かい
ます。札幌へは「スーパー北斗」グリーン車利用です。北海道内では「北海道フリー切符」を利用
します。普通車用・グリーン車用がありまして、それぞれ7日間有効で、グリーン車用は夜行列車の
B寝台が利用できます。36000円です。クソお得で泣けてきます。
列車が発車まで2時間近くあるので、駅から歩いて30分（市電で10分）の所に「市営谷地頭温泉」
があり350円で入ることができるのでここで時間をつぶします。
ここは本物の温泉で鉄分たっぷりの褐色泉が特徴です。朝6:30分から空いてます。
さて、函館から札幌に向かいます。「スーパー北斗号」のグリーン車です。
ディーゼル特急なのでうるさいんですが乗り心地は最高です。サービスもおしぼりに飲み物も頂き
満足で、専任のおねんさん方もレベル高いです。札幌まで約3時間くらいです。
ふう、そして本日のラストは夜行列車で釧路へ向かっておしまいです。上野を出て、青函トンネルを
見学して、ものすごく濃いスタート日もようやく終わりになります。
札幌から午後11時ジャストに出発するのは、夜行特急「まりも」。B寝台が2両中間に連結さていて
他は指定普通席と、自由席車両。平日とあって、寝台車両はほとんど乗客がいないようです。
釧路は翌朝５：５０分に到着し、現地での観光をフルに利用できます。
余談ですが、この夜行特急「まりも」はめちゃくちゃのんびり走ります。夜11時に札幌を出て
翌朝6時に釧路に到着します。同じ経路を昼間も特急が走りますがこちらは4時間くらいで走破します
のでどれくらいのんびり走るかお分かりですが？