カラーフィルムでは、あらかじめ、ハロゲン化銀の結晶と一緒に、
色を出す色素のもと「カプラー」をフィルム上に塗布してあります。
モノクロフィルムの銀画像と違い、最終的に画像を作るのは色素です。
露光から現像開始までは、モノクロフィルムと同じです。
ただ現像液の成分が、潜像を触媒にハロゲン化銀を銀に還元すると、
（すなわちモノクロの画像がつくられると）
その場で消費された現像液成分（現像主薬の酸化体）が、
その銀もまわりに含まれている「カプラー」と結合して、色素を形成する点が異なります。
つまり銀の画像が出来た部分だけで、無色のカプラーが色素になって色を作るわけです。
しかし、そのままではモノクロの銀画像と、カラーの色素画像が両方フィルム上に残ってしまいます。
そこで、銀画像をもう一度ハロゲン化銀へ戻し（これが「漂白」）
色素以外のハロゲン化銀を取り除いてやります（定着）。
かくして光が当たった部分に色素が発色した、カラーネガ画像が出来上がります。
露光 → 現像（ハロゲン化銀の銀への還元）→発色（カプラーの色素形成）
→漂白（モノクロ銀画像の消失）→定着（ハロゲン化銀の除去）→カラーネガ画像