ＳＥＧＡの第四世代ハードで、ＣＰＵに日立製のＳＨ２を二つ装備している。
デュアルＣＰＵと言うことで、発表当時はかなり騒がれていた。
ＳＥＧＡ製のＳ−サターン、ビクター製のＶ−サターン、日立製のＨｉ−サターンが存在し、発売時に予想される品薄を分散回避する事に成功した。
しかし、初期型のサターンはマザーボードに爆弾を抱えており、修理に出すとマザーボード交換で帰って来る事もあった。
そのためか、私が確認しただけでも、初期、１００万台キャンペーン時、白サターンと、三種類のマザーボードが存在している。
当初の計画ではＲＯＭカッセトのソフトも考えられていたようだが、結局は実現しなかった。
そのため、上部にあるスロットは、拡張メモリー、データ保存用のフラッシュメモリー用拡張スロットとなってしまった。
後に、セガサターンモデム、セガサターンキーボードが発売され、当時流行の兆しを見せていたインターネットの波に乗ろうとしたが、劣悪な通信環境、対応ソフトの少なさから不発に終わっている。
サターン発売時、バーチャファイターの影響もあり、時代は３Ｄポリゴン全盛期を迎えていた。
３Ｄ専用チップを搭載していないサターンにとって、この風潮は正に命取りになってしまったのだ。
目が肥えて、より細かく移植度をチェックするユーザー、３Ｄ専用チップを搭載し発売されたプレイステーション。何より業務用基板ＭＯＤＥＬ２が可能にした秒間６０フレームの動き。
どれもサターンの３Ｄ性能では太刀打ちできない物だった。
特に、バーチャファイター２は業務用、家庭用共に鉄拳と比較され、それはそのままサターンの寿命を短くしてしまった。
運悪く、ＰＣ用のＣＰＵが周波数競争の時代に突入し、１０年分の進化を１年足らずで行い、それにつられる形で周辺のチップも見る間に高性能化していった。
数年は持つはずであったＭＯＤＥＬ２が、ＭＯＤＥＬ３へとその座を明け渡す中、すでにその能力の限界に達していたサターンは、業務用の移植に耐えるだけのスペックを持ち合わせていなかった。
そこで、拡張スロットにＣＰＵを搭載したボードを刺し、内部ＣＰＵを乗っ取る言う、メガドライブ時の３２Ｘ同様の延命措置が計られたが、コスト面から実現はしなかった。
夢に終わったサターン版バーチャファイター３がそれである。
３Ｄの道が閉ざされたサターンにとって、武器となるのは２Ｄ性能とセーブ、ロードのスピードだけだった。
２Ｄ格闘やシュミレーション等、高速なロードスピードを要求されるゲームにとって、サターンは最高のハードだったわけである。
しかし、プレイステーションも２Ｄが苦手と言うだけで、表示できないわけではなく、ハードの普及率の問題もあり、サターンで出たタイトルは、その殆どがプレイステーションに移植されていった。
そして、サターンに残ったのは美少女ゲームであった。
家庭用ハードの末期状態の証明、美少女ゲームにラインナップを埋め尽くされ、某漫画家に「いっその事、ピンクサターンを出せばいい」と揶揄され、それでも耐えてきたサターンだったが、ドリームキャストの発売で、その一生を終えることになった。
その時々の最新の技術を取り入れ開発されたＭＯＤＥＬ２、ＭＯＤＥＬ３基盤。それに付いて行けなかったサターン。ドリームキャストの発表、発売。
皮肉にも、ＳＥＧＡの高い技術力が、サターンに止めを刺してしまったのである。
今にして思えば、時代の流れがサターンに背を向けていたようにも感じられる。
サターンは不幸なハードとは言えないだろうか。
１９９９／９／２１ ＳＯＭ
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