第9話Ｔｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋ（後編）

１２月８日、登校時。いつもより少し早く家を出る。私は逸る気持ちを抑え、朝早くから営業している、駅の本屋へと向かった。ベーマガ最新号はいつもと同じように、無事そこにあった。努めて冷静にそれを手に取り、ＰＣ－８００１のページを開く。

…無かった。そこに載っていたのは、結構本格派と思わせる、ＢＡＳＩＣ格闘ゲームだった。私は多少の落胆を覚え、レジに向かった。

だが、嬉しかったのは、「ＰＲＯＧＲＡＭＭＥＲ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＭＯＮＴＨ」（ベスト・プログラム）のコーナーが復活していたことである。ここしばらく、ドサクサに紛れて無くなってしまい、プログラム派の読者としては物足りない思いをしていたが、突然の復活に、「プログラム系記事の復権！」という感じがして少なからず印象に残った出来事であった。

そしてもう一つ、しばらく読んでいて、読ホンに投稿した例のハガキが載っていたことに気づいた。ハガキをそのまま載せるというちょっと手抜きっぽい形ながら、これは嬉しい不意打ちだった。（しかし、「今のゲームはグラフィックを重視しすぎだ」という微妙に反対の意味のタイトルを付けられてしまっていたのはアレだったが。）

とにかく、Ｔｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋは載っていなかった。「いや、投稿は１０月半ばだったから、もしかしたら今月じゃなくて、来月分になっているかもしれない。」ボツった時はいつもそうだが、とにかくもう一月、ワクワクする、ちょっと精神的に疲れる日々を過ごした。

１月８日。始業式だ。やはり駅の本屋に向かう。ベーマガ２月号を手に取り、ＰＣ－８００１のページを…

……

…？？

「あれ…？」

…もう一度はじめの方からページをめくる。

……

……まさか…いや、信じたくはないが…

どうやら、そのようだった。

ない。いや、Ｔｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋが載ってないというだけではない。

ＰＣ－８００１のページがなかった。

…そういえば先月から、いくつかの機種が掲載されなくなっていた。その消えた機種の中には、ＰＣ－６００１などもあり、時代の流れの厳しさを物語っていたが、ＰＣ－８００１はその中で無事生き残っていたはずだった。

しかし、今月の誌面から、ＰＣ－８００１は消えていた。そのかわり、ＰＣ－６００１は載っていたが。

コーナー自体がない。

これは、自分のプログラムがないことよりも、遥かにショックな出来事であった。
やはり、ＰＣ－８００１も、時代の流れには勝てないのだ。

登校後も、ショックから立ち直れず、それでも半ば放心状態でページをめくっていると、なんと、後から投稿した（←ぉぃ）ＰＣ－９８０１用「目指せ！ホールインワン」というゲームが載っているのに気づいた。
「おおーー」嬉しさも半分という感じだったが、やはりベーマガに掲載されるというのは嬉しい。ややショックから立ち直ることができた。

「とにかく、来月を待とう。」もしかしたら、このままコーナーがなくなってしまうかもしれない。
いや、大丈夫だ。先月はＰＣ－８００１、今月はＰＣ－６００１、きっと隔月で掲載してくれるという事だろう。
来月は大丈夫だ。来月は…。

気が気でなかった。２月、いよいよセンター試験も終わり、二次試験も本格化してくるという中でも、ベーマガのことは常に頭の片隅に引っかかっていた。（他に楽しみがなかったともいう。）

２月７日、３月号発売前日。そろそろ授業もなくなり、登校しなくてよい時期になっていた（と思う。多分。）こともあり、落ち着かない日々を過ごす。

そして、２月８日…昼前、少し早い昼食をとり、いよいよ近所の本屋へ向かう。

ベーマガ３月号は、ビニール紐で縛られ、立ち読みできない状態になっていた。
しかし、気が気でない私は、ページの上のほうを無理やりめくり、「ＰＣ－８００１」という文字を探した。

……あった。

間違いない。「ＰＣ－８００１／ｍｋＩＩ／ＳＲ」と、確かにそこには印刷されている。

そして……

「敵の動きをみてターゲットを奪え」

おおっ。

Ｔｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋのゲーム内容か！？

果たして後日、掲載号が送られてきた。載っていたのは、やはりＴｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋだった。ＰＣ－８００１コーナー復活、そしてＴｈｉｎ　Ｔｈｉｃｋも採用！