ただ、それだけのこと

良く表情の変わる奴だった。 くるくると、器用に。 それはとても自然に。 怒っている（らしい）顔。 悔しがっている（らしい）顔。 つまらなそうにしている（らしい）顔。 それと。 笑っている、顔。 皆と落ち合う取り決めをしていた島の南端に行くと、金井泉（女子五番）が、居た。 俺の姿を見るなり、叫び声を上げて逃げようとしたので、とりあえず金井を捕まえた。 でも。 これから、どうすればよいのか解らなかったので、コインで決める事にした。 コインが表なら、坂持を倒す。 裏なら、このゲームに乗る。 支給された武器（細身のナイフだった）を持ったまま、片手でコインを投げる。 放物線をえがいて、コインは宙を舞った。 ぱし、と音を立て、左手の甲でそれを受けると同時に、右手をその上に重ねる。 押さえた右手を開くと、月明かりにキラリと硬質のコインが光った。 『・・・・・裏だ』 これで、どうするのかは決まった。 がくがく震えながら岩場にへたりこんでいる金井に視線を移す。 右手をそちらに向けると、手にしたナイフが、先ほどのコインと同じように、 月明かりに反射して鈍く光った。 後から合流した黒長は、金井の死体を目にして、俺に銃を向けた。 発砲されるのは拙い、場所が他の人間に解ってしまう。 俺は素早く後ろに回りこむと、喉（動脈の位置だ）に刃をあてがい、強く引いた。 返り血を浴びるのも良くない。 これからゲームを進めるのに、血の匂いをさせているわけにはいかない。 風上にたった時、匂いで相手に気付かれる。 続いてやって来た笹川も、同じ反応で、同じ結果だった。 三人に支給された武器や水を手に入れてから、岩壁に立つ。 大量に流れた血液の匂いが風に巻き上げられ鼻についたが、気にはならない。 俺は待つ。 必ずここに来るだろうもうひとり（月岡は多分来ない）の男を。 暫くすると、その男、沼井充は現れた。 『充』 俺がそう声を掛けると、一瞬びくっと全身を強張らせたが、振り返って俺の姿を確認すると 安堵（したらしい）表情を浮かべ『ボス』と一言言った。 しかし、俺の足元に転がっている三つの死体を目にして、再度表情が硬くなる。 『俺を殺そうとしたんだよ。黒長も──笹川も。だから俺が──やったんだ』 震えて調子はずれに発せられた充の問いに、俺はそう答えた。 嘘は、言っていない。 充は意味のない問いかけを続ける。 それに対して俺は首を振った。 何故ならもう、決まったことだから。 どうするかは、コインが決めた。 俺はそれに従うまで。 ただ、それだけのこと。 『俺には、時々、何が正しいのかよくわからなくなるよ』 そう、俺にはわからないことばかり。 『今回もそうだ。俺にはわからない』 それでも、選ばなくてはいけないから。 『だから、コインで決めた。表が出たら坂持と戦う、そして──』 そこまで言うと、充の表情がさっと変わった。 今まで一度も目にしたことのない、顔に。 ああ、お前は。 そんな顔も出来るんだな。 ただ、俺は、その表情がどんな種類のものなのか、わからなかった。 でもその顔は、充が悲しい（らしい）時にするそれに、少し、似ていた。 充の指が、手にした銃に力を込めるのが見て取れたので、その銃口が上がるより早く、 俺は右手にあるサブマシンガンの引き金を引いた。 ぱららら、と乾いた音を立て、弾丸が充の身体に命中し、充の動きが止まった。 『裏が出たら、このゲームに乗ると──』 その言葉がまるで合図であったように、俺がそう言い終えると、充は前のめりに倒れた。 手にしたイングラムの銃口を見遣ると、薄闇を縫うように、白い煙がに立ち上っていた。 暫くその場に座り、これからゲームを進めるにあたっての策などを考えていたが、 おおよその考えが纏まったので、俺はその場を離れるべく、腰を上げた。 一所に留まっているのは、得策ではない。 先ほどの銃声も他の人間に聞かれているはずだ。 ふと、間近にある一体の屍に視線が行った。 屈み込んで、左の指先で触れる。 『・・・・・充』 名前を呼んでみるが、勿論返事はない。（当然だ。相手は死体だ） 何時もだったら、笑顔で『なんだ、ボス？』と返して来るはずの顔は、虚空を見据えたまま どこか虚ろな表情を浮かべ、固まっている。 変化に富んだ表情は、そこにはもうない。 良く表情の変わる奴だった。 くるくると、器用に。 それはとても自然に。 怒っている（らしい）顔。 悔しがっている（らしい）顔。 つまらなそうにしている（らしい）顔。 それと。 笑っている、顔。 そんな充の表情を眺めるのは、悪くなかった。 でも、もう。それは出来ない。 ほんの少し、少しだけ。撃たなければ良かったと、思った。 しかし、立ち上がってその場を後にする頃にはもう、そんな考えも、思考の隅を流れて、消えた。 彼──桐山和雄は、残された四つの骸になど、一度も振り返らず、その姿は闇の向こうに掻き消えた。

Back