逆さまな幸せ

「お前には何を言っても無駄だと、もう諦めている」 そう、親父に言われた。 お袋は親父の後ろに立って溜め息を吐いていた。 頭に血が昇って、乱暴に玄関のドアを閉めると俺は家を飛び出した。 ──もう、諦めている。 そうか。 俺はとっくの昔に見限られてたって訳だ。 親父にもお袋にも、見放されてる。 ちくしょう。 走って走って、息が続かなくなった処でやっと足を止めた。 屈み込んだ瞬間、アスファルト上に汗がぱっと散った。 肩で息をしながら、膝に置いた拳を強く握り締める。 ・・・見限られて当たり前じゃねぇか。 ガキの頃から問題ばっかり起こして、ケーサツの世話になったことだってある。 何度も、泣かせた。 それなのに、見放されて悲しいだと？ 馬鹿じゃねぇの。 自業自得の癖に。 悪いのは、全部俺だ。 そのままぼんやりと歩いていたら、アジトの前に来ていた。 俺が行く処なんて限られてる。 鍵を開けようと思ったら、驚いたことに鍵は掛かっていなかった。 中に入ろうかどうか迷った。今、誰かに会うのは気まずい。 だけど、他に行く充てなんてなくて。 俺は恐る恐る、ゆっくりとドアノブを回して部屋に入った。 灯りはついていたけど、室内は静まり返って人の気配はなかった。 どういうことだろうかと不審に思ったが、中に足を踏み入れる。 ゆっくり歩いてソファの傍まで来た時、そこに意外なものを発見して足を止めた。 ソファに、横になった桐山が眠っていたからだ。 静かな訳だよ、眠ってるんだもんな。 そうやって俺が目の前の寝顔を見ているうちに、桐山の睫毛がひくりと動き、次いで瞼が開いた。 桐山はニ三度瞬きしてから俺の顔を見上げると、むくりと体を起こす。 「・・・今は何時だ？」 少し寝惚けているのか、髪を掻き揚げながら桐山は低い声で言った。 俺は慌ててケータイをズボンのポケットから取り出すと、時間を確認する。 「１１時２６分。夜の」 「そうか・・・」 呟くように言ってから、桐山は俺の顔をじっと見た。 感情の色がない瞳に不安を覚え、視線を逸らしたくなるのを耐えた。 桐山の目が僅かに細められる。 「何かあったのか？」 「・・・え？」 「酷い顔をしている」 思わず俺は体を強張らせた。 部屋に入ってしまったことを、今更ながら後悔する。 こんな風に勘付かれた挙句、理由を聞き質されるのが嫌だから、誰にも会いたくなかったのに。 俺が黙ったままでいても、桐山はそれ以上尋ねようとはしなかった。 しかし、視線は俺に注がれたまま離れない。 居心地の悪さに、下唇を軽く噛む。 笑って誤魔化したかったけど、顔が上手く動かなかった。 「充」 抑揚のない、静かな声だった。 けれども、俺の心はその呼び掛けに竦（すく）む。 彼の瞳を見返す勇気が、今の俺にはなかったからだ。 あの目は嫌だ。 見られたくない部分を全部見透かされて、その上きっと。 何にもなかったみたいに振る舞われるんだ。 覚悟が決まらないまま、のろのろと顔を上げると、桐山が俺に片手を差し出していた。 俺には不釣合いな、白くて綺麗な手を見詰める。 「おいで」 何も考えずその手を取った。 軽く腕を引かれ、前に倒れ込んだ俺の体を、桐山はすとんと受け留めた。 桐山は抱き締めるでなく、引き剥がすのでもなく、じっとしている。 だけど、俺は。 服越しに伝わってくる微かな体温にさえ動揺して、酷く泣きたくなる。 桐山の肩口に額を押し付けて、顔を歪ませた。 慰めて欲しかった訳じゃないし。 泣くなんて、もっと嫌だった。 堪えて、いや、堪えきれそうになかったから、泣く代わりに俺は桐山へしがみ付く。 俺がそうするのを待っていたみたいに、漸く桐山の腕が、背中に廻される。 少しの間を置いて、額に口づけが降ってきた。 「・・・ボス、俺、」 「黙っていろ」 言葉が終ると同時に、今度は唇へとそれが触れた。 口を開き、重なる熱に意識を持ってゆかせる。 嫌なことを全部放り投げて、俺は桐山が用意した逃げ道を利用した。 俺は卑怯者で、その上意気地なしだ。 いつか、いつか。 今日みたいに、俺は、自分のやってきたことの報いで、 この手も失う日がくるんだろうか。 そのままソファの上でセックスした。 桐山は、滑稽なくらいに優しかった。

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