ねこねこ

偶には仲良くしてもいいって、そう思ったりしない？ ほら、あれあれ。 あの猫たちみたいにさ。 窓に寄り掛かって、外の景色を眺めていた。 狭い道路を挟んだ向かいの塀の上に、二匹の猫が寄り添って眠っている。 もう大分寒い季節になったけれど、昼間の日差しはまだ暖かそうだ。 長閑な光景を見ていたら、何だか俺まで眠たくなってきた。 欠伸をひとつすると、隣にふっと人の気配が侵入してくる。 また出そうになる欠伸を噛み殺して、その人物に顔を向ける。 いつもと同じ顔の、桐山が俺を見ていた。 『眠いのか？』 『・・・んあ？んー、猫見てたらさ・・・何か眠くなった』 桐山は黙って、窓の向こうに目を遣った。俺も続いて同じ方向に視線を向けたが、 さっき見た時眠っていた猫たちは、目を覚ましていて今はじゃれ合っている。 眠ってる姿も長閑だったけど、じゃれ付いてる姿も何だか平和だ。 動物って、そう言うもんなのかもしれない。 ちらりと覗き見た桐山の顔が、あんまりにも無機質で少しつまらなかったから。 ちょっとイタズラしてみようかと思った。 塀の上の猫の一匹が、もう一匹の耳を噛んでいる。 まだ外を眺めている桐山に近付いて、俺も猫と同じように、その耳を齧ってみた。 桐山は肩を竦めて片目を細めた。・・・何か、猫みたいな仕草だ。 『・・・何だ？』 『猫の真似』 猫、と桐山は呟いて、もう一度塀の上の猫たちを見たようだった。 それから桐山の顔がすっと近付くと、俺の頬をぺろりと舐めた。 驚きながらも横目で猫たちを見ると、案の定、同じように一匹がもう一匹を舐め回していた。 『あはは！・・・ちょっ・・・くすぐったいって！』 『猫の真似だ』 さらりとそう言ってのける桐山。笑いながら身を捩って逃げようとするが、桐山はそれを許さない。 眠気も吹っ飛んで、妙に楽しかった。 馬鹿みたいな追いかけっこを続けていると、頬の上を伝っていた桐山の舌が移動して、 今度は耳たぶを舐められる。 背筋がぞくぞくして、思わず体を思い切り引いた。 無意識のうちに猫がいる処へ目を遣ったら、そこからはもう、猫たちの姿は消えていた。 面白かったから、少し残念な気分になる。 猫の真似はもうお終いだ。 それなのに、俺の腰を抱いたままの桐山が、また顔を寄せてくる。 吃驚して目を見張ったが、そんな俺には構わず、桐山の舌先が俺の唇の端を舐め上げた。 『・・・猫、もういねぇよ？』 『知ってる』 『じゃあ、今の何？』 『猫の真似の延長だ』 真似の延長って何だよ・・・と思っているうちに、また桐山の顔が接近した。 上唇の真ん中を、催促するように舌先で刺激される。 楽しい気分はどこかに消え、心臓がどきどきしてきた。 熱を帯びてくる体を持て余して、余裕なんてなくなってしまう。 唇を舌でなぞられて思わず息を漏らす。それに反応したように、伏せられた桐山の瞼が微かに震えた。 長い睫毛の下、黒い瞳がこちらを窺うように見上げてくるので、俺は観念して口を開く。 瞼の下に、その黒い目が完全に隠れるのを確認してから、唇を合わせた。 猫はこんなことしないけど。 でもやっぱり、俺たちって猫みたい。 気紛れにじゃれ合って、それで。 一緒ににゃあにゃあ鳴こうな。

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