北極星

いつか、気が遠くなるほどに時間を重ねたなら。 君は僕の北極星に成り得ただろうか。 絶望的に、遠くても。 それを不可能な事だと、言ったりしないで。 疲労している。 闇に包まれた林の中、茂みに隠れ体を休めていた。 浅い眠りと覚醒を繰り返す。 完全に眠ることはしない。 睡む意識の中で、夢を見た。 意味のない夢を。 マシンガンが火を吹いた。 白と赤の小さな火花が、濃紺の闇の中を飛び交う。 俺の右手の人差し指は、イングラムの引き金にしっかりと掛かっていた。 目の前で立っていた人間がすっと視界の中から消えると、足元でどさりと音がした。 視線を下に持ってゆくと。 充が倒れていた。 ここは、島の南端。 このゲームが始まって直ぐに向かった、あの場所だ。 ああ、俺は今夢を見ているのだなと、ぼんやり思う。 充の体の下から、じわじわと血溜りが広がってゆく。 うつ伏せに倒れた充に近寄ると、まだ微かに息をしていた。 本当なら即死だろう。 でもこれは、夢だから。 肩に手を掛けて、その体を仰向かせる。 覗き込んだ充の目は虚ろで、俺の姿も何も、見えてはいないようだった。 抱き起こした拍子に充が小さく一度咳き込んで、口の端から筋を描くように流れ出た血が、顎まで伝った。 蒼褪めた肌に流れる鮮血。 月明かりが微弱な今夜でも尚、その血ははっきりと赤かった。 喉元に伝う血液に口を寄せて、舐め取るように舌を這わせる。 口の中に広がる馴染みのない味、充の血の味。 流れた血の跡を舌先で辿って、そのまま充の唇に口付けた。 上唇を緩く噛むと、充が小さく息を吐く。 瞼を閉じることなく覗き込んだ充の瞳からは、急速に光が失われてゆく処だった。 弱弱しく揺れていたその光は、口付けの途中で途絶えて消えた。 充は、夢の中でも死んだ。 唇を離し、もう一度充の目を覗くと、硝子球のようになったその瞳が再度光を宿していた。 いつも目にしていた光とは、明らかに違うそれ。 充の瞳は、空に浮かぶ天体を反射して光っていたのだ。 眼球に映る、青白い輝き。 ──この光はきっと、北極星だ。 何の根拠もなく、俺はそう思う。 また、キスをした。 半開きのまま動かない唇の間に、舌を滑り込ませる。 半開きのまま動かない瞳に、青白い北極星が映っている。 遠い未来。 北の十字になったであろう、僕の星。 離れないと約束してくれた、君。 左耳に嵌ったピアスごと、その耳を噛んだ。 鎖骨に歯を立てて、きつく吸う。 首筋に顔を埋めると、良く知っている充の匂いがした。 まだ、充はここにいる。 血まみれで、所々破れているシャツをたくし上げる。 穴の空いた充の体に、口付けを落としてゆく。 体を抱き寄せると、力の抜けた充の腕がだらりと前後に揺れた。 その手を取って、手首の内側にキスをした。 背中を抱いた掌が、ぬるりとした血液で赤く濡れる。 熱を帯び始める自分の体とは反対に、冷たくなってゆく充の体。 血の通っていない掌をきつく握り締めて、肌を合わせる。 揺れる思考と体と。 北極星を見上げる充。 深く口付けて充の瞳を見詰めると。 星灯りが映るはずのその目には、黒い黒い闇が広がっていた。 光が消え失せて、闇色になった瞳がそこにはあった。 何もない。 空を見上げると。 雲が月も星も隠していた。 北極星は消えていた。 そう、いつか。 腕に充を抱いたまま、俺は気付いた。 もう、充はここにはいない。 冷たくなったこの体は、確かに、『沼井充』のものなのに。 二度と彼には会えないのだと知った。 気が遠くなるほどに、時間を重ねたなら。 僕は君と。 同じ気持ちになれたのだろうか。 あの星空に浮かぶ、ベガのように。 『充』 開いたままだった充の瞼を閉じさせた。 もう二度とあの星が映らないように。 『さよなら』 そんな言葉が口を吐いて出た。 鳥の羽ばたきの音で、俺は覚醒する。 軽く頭を振って、周囲を見回した。 特に異常は見られない。 腕時計に目を遣ると、最後に時刻を確認した時から、10分も経っていなかった。 夢を見た。 充と、その瞳に映る星の夢を。 空を見上げると。 木々の間から北極星が覗けて見えた。

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