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 一発逆転ミステリー nbsp;ポプ赤木かん子編 ポプラ社(2002)
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アミオン神父の大穴 ヘンリースレッサーHenly Slesar Father Amion's Long shot 訳：川口正吉 のあらすじ アミオン神父は天の啓示を聞いた！ 今すぐ、天井を修理せよ！ 天は、彼の頭に雨漏りを垂らしたのだ。 さて、当っては、ペンキの塗りなおしも必要だ。それには、献金が！ 次の日、神父が４０人程の信者を前に説教をした後、献金皿を見て驚いた。 財務省発行のアレキサンダー ハミルトンの肖像画が鎮座していたからだ。 「１０ドルなんて、初めてだ！いったい誰が？」 「初めて見た顔です。乱暴者の顔つきで、変な服を着ていました」 「変なとは？」 「ピンクのチェック柄の奴ですよ」 「おお、あれか。しかし、わしは、お前が言う様に、あれが、『変』とは思わんぞ。アレキサンダーじゃからな」 翌週、またピンクのチェック柄は現われ、皿にはアレキサンダーが鎮座した。 神父は礼拝後に、男に声をかけた。 「ちょっと、お話して良いかな。多額の献金を感謝しております。お名前は？」 「シャリダンって者です。いやあ、教会なんて、生まれて始めてなんですが、試しにと思って祈ってみたら、 とっても良く効いたんですよ」 神父は４０年の教会奉仕も、価値があったと思った。 「なんたって、ここでの説教を聴いた日のレースは８レース中、６回の当りですよ。それも１回は２０倍と来る！」 「ちょっと待ってくれ。私の話を聴いてから、競馬でもやったと言うのかね」 「ええ、ええ、奇跡ですよ。奇跡。すごい御利益だあ」 「祈りはギャンブルのためにあるんではない」 「それは、判っております。しかし、何ってたって２０倍の奇跡を起したんですから」 「良いですか。その話を聴いた別の人間が、私の話を聴いて、別の馬を祈る。 そうなると、どう、なります？今度は当らなくなる」 「ところが、奴らは、まだ気が付いちゃいない。そこが付け目なんですよ」 「はああ…」 「怒ってるんですか？？もう、ここには来るなと…」 「そうは言わん。ここは、神様の家だ。誰も拒むことはない」 「じゃあ、また来週、頼んまっす！」 翌週、神父は驚いた。３５ドル！ 「これは、どうしたんですか？」 「いや、馬券を買う前に決めたんですよ。レッド デビルが着たら、５ドル献金だ、と。そしたら、大穴も大穴で」 「シャリダンさん。私はあなたのために祈っています。しかしデビルとは…」 「おお、神父さんも、あたしの味方ですか？」 「いや、馬にじゃない。あなたの魂の救済にです。心をこめて祈っています」 「何でもいいや。まあ、とにかく頼んまっす」 翌週シェリダンは新車で現われた。 「これは、これは、凄い車ですな」 「ええ、おかげで、全く借金なく買えました。ただ、この車は、とんでもねえガソリン喰らいで。 必死になってお祈りしました。それが報われて、１８回中、１４回的中です」 「そうですかあ」 「ねえ、神父さん。言っちゃあ悪いが、あんたの教会も塗り替えが必要だ。もしも２、３ドル注ぎ込んでくれたら…」 「私は、ギャンブルはやりません」 「いえ、話だけですよ。今度のレースは絶対の牝馬がいるんです。それで倍率は２０倍。 こりゃ願ってないチャンスだ。それで一生懸命にお願いをしてるトコなんすよ」 その後、教区員が集まって、教会の維持費が高いとか、 修理費なんぞ、とんでもないと、神父を憂鬱にさせる会議が続いた。 翌日シェリダンがやって来た。 「神父さん。お世話になりました。あっしは、このレースに買ったら、田舎に引っ越します。 幸い、明日の天気も良さそうだし、うまく行きそうですよ」 「シェリダンさん。私があんたに金を預けたら、レースに賭けてくれるかね。５００ドルなんだが」 「おお、神父さんも、その気になりましたか。もちろんですよ」 シェリダンが立ち去った後、神父は不安になった。やはり賭けは止めようと思った。 しかし記名帳を見ても、シェリダンの名前欄の横に住所はなかった。 主教がやって来て、神父は罪を告白した。 「あなたは神父の身で、競馬に賭けたと言うのですか？」 「は、はい。つい、財政の事を考え、あの男に託してしまったのです」 「神父！あなたの行なった事は、神に仕える者として、けっしてしてはならぬ事です。さ、早速始めましょう！」 「な、何をですか？シェリダン氏の住所は判らないのです」 「違います。祈るのです。その馬が勝たない様に、神の名で不浄の金銭を得てはいけません。さ、早く！」 神父は一心不乱に、祈った。馬が勝たない様に。これまでにない程、一生懸命に！ さて翌日。 浮かない顔をした男がやって来た。 「どうしました。シェリダンさん」 「ええ、馬が負けてしまって」 「そ、そうですか…」 「で、これが配当です」 「どうして？馬は負けたんでしょ」 「２１００です。思ったよりは少ないでしょうが。あの馬は、直前まで一番だったんですが、急に力が抜けて…」 「なら、どうして配当が出るんです」 「いや、あっしのはゼロになりました。しかし、神父のは安全を考えて、順位にしたんですよ。 馬は２着だったんで、配当が出ました」 「じゃあ、これは私が貰っても良いのかね」 「ええ、あっしは、あんまり利口じゃないんで、有り金、全部すっちまいましたが、また、元の商売に戻りますよ」 そしてシェリダンはすこし、もじもじしていたが、献金皿の前で、なけなしの金を置いて帰って行った。 ．．．．．．．．．．．．．．
つまり、騙されたのは神父ではなく、読者だったと言う訳で、にくいオチです。
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