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 ビアス アウルクリーク橋の出来事/豹の眼- 光文社文庫(2011) 
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豹の眼 The Eyes of the Panther ／ ビアス Ambrose Bierce 訳：小川高義 のあらすじ ベンチに男と女が座っていた。男はジェナー。細身で、表情は詩人、肌の色は海賊だった。 女はアイリーン。まだ若く、髪はブロンド、美人だった。目が印象的だ。 男が女に話をする。それに女は答える。 「私も愛しているわ。でも、結婚は出来ないの」 「何故なんだ？今日は、その理由を聞かせてくれ！」 「どうしても、聞きたいの？」 「ああ」 「本当に、どうしても？」 「当たり前だ。何度も聞いているだろ！」 「じゃあ．．．実は、私は普通の人間じゃないのよ．．．」 男は、女の猫の様な眼を見つめた。アイリーンは語り始めた。 丸太小屋に女がいた。女は子供を胸に抱いていた。 こんな森の中に、女と子供がいるとは！誰も思わなかったろう。 マーロウは探検家だった。未開の地は彼の好む所だった。今日もこの、孤独の森に分け入っていた。 彼の様なフロンティアは路を拓き、その跡を開拓者が、踏み入れる。 ふいに森が消えた。今回の仕事は終わったのだ。後は、次の者が引き継ぐ。マーロウは家へ帰った。 マーロウにも妻子がいた。若い女だった。外に出る夫を待ち、家と子供を守っていた。 ある日、マーロウは森に狩りに出かけ様とした。妻が言う。 「まだ、肉はあるわ。今日は行かないで、夕べ嫌な夢を見たの」 「気にするな。夢は夢だ。この子のために、肉は必要だ」 マーロウは子供を抱え、キスをすると、森へ出て行った。 夕暮れが来た。マーロウは帰って来なかった。女は料理を準備し、待っていた。 ロウソクは良い目印になるだろうと、窓際に置いた。窓際のロウソクは風になびき、部屋の様子を大きく揺らしておいた。 ロウソクも燃え尽きた。女もゆっくりと眠りについた。 女は夢を見た。揺り籠の中を見た。二人目の子供。一人目は死んでいる。 その父親も死んだのだ。あの森の家も今はない。今、自分が住んでいるのは、本当の家ではない。 この家は．．．女は、そっと揺り籠の蒲団をめくる。その下にあったのは、野獣の顔だった！ 女は飛び起きた。小屋の闇で震えた。 現実の子供に触れた。女は、胸に子供を抱いた。 そのまま、立ち上がり、窓の方を見た。暗闇の中に、赤い光を見た。 あれは、眼だ。豹の眼だ。豹がこちらを覗いている！ 動けば喰われる！女は、子供を抱きしめたまま、じっとしていた。 豹は去らない。女には、何ヶ月、何年にも思えた。ただ、子供を胸に抱きじっとしていた。 マーロウは仕留めた鹿を抱え、家に戻った。ドアには鍵がかかっていた。ノックをするが返事が無い。 窓に回ると、開け放しだった。そこからマーロウは入った。中は暗闇だった。 マーロウはロウソクに灯をつけた。 妻が壁際で子供を抱きしめていた。妻は奇妙な笑い声を上げた。 そして、腕を伸ばし、子供を差し上げた。子供は圧死していた。 「なんだか、残酷な話だね。マーロウと言うのは、君のお父さんなんだろ？いや、子供は死んだのか」 「私は、その後に産まれたの。母は私を産んで亡くなったわ。だから、私は異常なのよ」 ジェナーは考える。彼女は異常なのか？この話は、どこまで本当なのか？ 実は今の話に似た話を、新聞で読んだ事がある。民間伝承と言うものか？ 「なあ、アイリーン。さっきの返事なんだが」 「私は結婚できないわ」 アイリーンは立ち上がり去った。暗闇の中に消え、そこには、赤い眼が見えた。 豹の眼だ！ 「アイリーン！気をつけろ！豹が出たぞ！」 ジェナーは弁護士である。家には、彼一人しかいない。若い頃、マーロウ老人の娘。 あの美人でも奇人でもある娘に言い寄って、断られたそうだ。 彼の寝室は森へ向いている。窓はいつも開け放たれている。 ある日、暗闇の中に、眼が光った。豹だ！ ジェナーは銃を持った。眼は近づいて来る。彼は銃を撃った。 そして、着替えると、豹を追った。 草の間に、銃を撃った相手はいた。豹ではなかった。 そこには、簡素な墓石があり、老人が倒れていたのだった。 老人と幸薄い娘に、安らぎを。 ．．．．．．．．．．．．．．
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