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 ビアス アウルクリーク橋の出来事/豹の眼- 光文社文庫(2011) 
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アウルクリーク橋の出来事 AnOccurrence At Creek Bridge／ビアス Ambrose Bierce 訳：小川高義 のあらすじ 男は鉄橋の端に立っていた。背中で手首は縛られ、首には縄が巻かれていた。 男の足の下は板の足場だった。枕木に渡された、その下は崖だ。 辺りには見物人がいた。衛兵が二人、男の左右にいた。 中尉が傍にいた。まだ、何の合図も出してはいなかった。 男は農場の主人の身なりだった。穏やかな紳士であったが、軍の規律とは、身なりによって、態度を変えるものではない。 準備が出来た。中尉が敬礼をいて近づいて来た。 男は足の下を見た。下は川。急流．．．いや、とてもそうには見えない。 カンカンと小さい音が耳に入って来た。何の音だろう？と男は思った。 このまま、逃げられないか？首の縄を抜け、川を泳ぎ、妻子のいる家へ．．． ペイトンはアラバマの旧家の出で、南部人としての誇りを持っていた。 心は軍人であった、と言って良い。ある晩、馬に乗った兵士が水を求めた。兵士の軍服は南軍のものだった。 「北軍が線路を直そうとしています。今はアウルクリークの橋を直していますわ。 汽車を使って、一気に物資を運ぶつもりなんでしょう」 「あれが出来たら、一たまりもない、だれか、あれを阻止できたら」 「でも、列車に妨害を働く者は、何人でも、絞首刑と書いてありますのよ」 「しかし、冬になれば流木が集まる。それに火を付ければ、木橋も燃える．．．」 兵士は去って行った。 ベイトンへの死刑が執行された。意識が戻ったのは、とんでもなく長い時間が経ったと思われてからだ。 縄から首が抜けたのだ。一瞬、息は詰まったが、戻った。 体は動かないが、揺れて落ちているのが判った。そして水面が見えた。 泳がなくては！銃に撃たれる！ ペイトンは夢中で泳いだ。首を水面に上げると、追っ手の声が聞こえた 手首の縄を！なんと、腕が抜けている、ラッキーだ！ しかし、心臓は口から出そうに、跳ねている。苦しさは極めつけない！ ともかく、泳がなくては．．． 水面に顔を出す。すこし、楽になった。 体の感覚が戻る。空気を頬に感じる。 トンボだ。トンボが見える。その彼方に、砦。そして、死刑の執行人！ 銃弾が顔をかすめる。彼は、下流へ泳ぐ。流されていく。 「狙え！」銃の音がこだまする。 外れるが、今度は大砲だ。凄まじい水煙が上がり、爆流が彼を押し流す。 水流に巻き込まれ、彼の体は回る。空が、砦が、兵隊が、回って行く．．． 気が付くと、砂浜だった。 手ですくう。この時に感じた砂のきらめき程、美しい物を、彼はこれまで感じた事はなかった。 ここは、どこだ？ 見知らぬ場所であった。 彼は空を見て太陽の位置と川の流れから、方角を推量する。 森を歩き、路を見つける。家の方向へと歩く。なかなか着かず、辺りは暗くなる。犬、いや狼の声もする。 夜空の星は、今日はひときわ明るい。 苦しい。喉に触れると、大きな傷が出来ていた。口からは舌が出て、ふくれあがっている。 苦しい。苦しいが、感触が消えかかっている。 まるで、幻覚の中にいる様だ。歩きながら、眠ってしまう様に．．． 朝日が、出てきた様だ。目の前に光が広がる。 いや、家だ。我が家だ。庭にいるのは妻ではないか。 戻って来たのだ。戻って来れた。 妻は、彼に気づき微笑む。腕を広げ、彼を呼ぶ。妻に近寄り、その体を抱き寄せ様とした瞬間．．． 何者かが、彼の背中を、グイっと引っ張った。 ベイトンの体は揺れていた。首の折れた死体が、アウルクリークの橋端で左右に揺れていた。 ．．．．．．．．．．．．．．
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三分 小説 備忘録 [どんな落ちだっけ？] |
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