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 海外版 怪奇ファンタジー傑作選 - 集英社文庫 (1979)
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猿の手 The Monkey's Paw William Wymark Jacobs ジェイコブズ 訳：田村龍一 の あらすじ 雨が降る、寒い晩だった。 ホワイト氏の家にモーリス曹長がやって来た。 モーリス曹長は、遠い異国を旅する、年老いた男だった。 「なあ、こんな田舎じゃ、たいした事も起きない。また、あなたの冒険談を聞かせてください」 「いや、どなたも、自分の今、住む所が一番ですよ」 「そんな事、言わずに。そうだ、この前、持っていると言っていた、『猿の手』の話を聞かせてくださいよ」 「はああ、まあ、これは魔術の話なんですが．．．ちょっと変わった話でして．．．」 モーリス曹長は、何やら干からびた物を取り出した。 「ここには、年老いた行者が魔力を込めたのです。行者が伝えたかったのは、この世には宿命と言うものがあり、 それに逆らうと悲しみが待っている、というもの」 「この、ちっぽけな物に何か力があるんですか？さあ、外は寒かったでしょ。お酒で体をあっためて」 「はい、ありがとうございます。これは、どなたにも三つの願いを叶えてくれるのです」 「じゃあ、どうして、あなたは願いをかけないんです？」 「いえ、もう、願いました」 「で、叶えられたんですか？」 「はい．．．」 モーリス曹長の歯と酒のグラスが当り、カチカチと震えの音が響いた。 「．．．他に叶えた人はいないんですか？」 「わかりませんが、私の前の持ち主がいます」 「彼の願いは何だったんだんでしょう？」 「始めの二つはわかりません。しかし、三番目は『自分の死』でした。だから私の手に．．．」 「もう一度、願ってみようとは思わないんですか」 「いえ、もう願う事はないでしょう。こんなものは無い方が良いのです」 モーリス曹長は猿の手を暖炉に投げ込んだ。 「あ！だめだ」 ホワイト氏は、あわてて、猿の手を暖炉から取り戻した。 「いらないなら、私にくれ」 「それは、私が捨てたものです。あなたが勝手に取ってどんな不幸が起きても、私には関係ありませんよ。 しかし、捨てなさい。持っていてはいけない！」 しかし、ホワイト氏は、願いのかけ方を教わり、猿の手を、自分のものにした。 「さて、何を願ってみようかな？２００ポンドを願ってみようか？『我に２００ポンドを与えたまえ』．．．うわ〜っ！」 「どうしたの、父さん？」 「いや、今、猿の手が動いたんだ。俺の手の中で」 「そう。でも２００ポンド、出てこないね。やっぱり迷信だよ」 「でも、変な事は起きていないか？．．．そうか、よかった」 しかし、二人とも間違っていた。 翌日、息子の勤める工場から、人が来た。 「残念ですが、ご子息は、機械事故に会われまして、亡くなりました。これは、遺族保証金です」 夫婦の目の前に札束が置かれた。２００ポンド。 新しい墓地を買い、埋葬を済ませた。 ホワイト氏は後悔で一杯だった。猿の手など入手しなければ、良かった。これが、モーリス曹長の言っていた事だったのか。 家に帰り沈鬱する夫婦。突然、妻が叫び出した。 「そうだ、猿の手よ！猿の手！あの子を生き返らせてもらうの！」 ホワイト氏が止めるのも聞かず、妻は 「私の息子を生き返らせて！」と２番目のお願いをした。 「偶然だ！２００ポンド、息子の死。偶然だ！」 「何でも良いの。あの子が戻って来てくれれば、例え、どんな姿でも．．．？」 外は、風が吹きすさんでいた。燭台の灯が揺れる。時計の音は、今日は大きく響く。ねずみが天井をうろつく音も聞こえる。 ドアが、コツコツと弱く音を立てた。 「あの子が帰って来たのよ！あの子が」 「いや、風だ。そのドアを開けてはならん！」 「お願い！あの子を入れてあげて！」 妻は、ドアを開けようと、閂を外した。しかし、ドア天井にはもう一つ、妻には手の届かない所に閂もあった。 「止めろ！外のものを見てはいかん！」 ホワイト氏は、猿の手を捜した。妻は、椅子を持ち出し、ドア天井の閂を抜いた。 ホワイト氏は、猿の手を見つけた。妻は、ドアを開けた！ そこには、何もいなかった。 三番目の願いが叶ったのだ。 ．．．．．．．．．．．．．．
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三分 小説 備忘録 [どんな落ちだっけ？] |
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