何もかも上手くは…。

　ウィンリィがハーブティーを持って部屋に入ってくる。
　部屋の中にはアルフォンスが座っていた。
「はい、どうぞ。これお勧めなのよー」
　ウィンリィが笑いながら言う。
「ありがとう」
　カップを受け取りながら。
　アルフォンスは、無理に笑顔を作った。
「…今日は出掛けないの？」
　アルフォンスが聞く。
「うん？今日はやっちゃいたい作業があるからね」
と、ウィンリィは腕まくりのポーズをする。機械鎧の作業をするのだろう。
「そっか。…ねぇ、ウィンリィは結婚…とか考えてないの？」
　ためらいがちにアルフォンスが問うた。
「突然なによ」
　ウィンリィが笑う。
「あ、もしかして私にプロポーズ？」
　冗談めかして言う。
「ち、違うよ！」
　アルフォンスは慌てて否定した。
「あはは。冗談よ。結婚かー。アルもそんな年齢になったのねぇー」
　感慨深げにウィンリィが言う。
「だから、違うってば！」
　アルフォンスが顔を赤くして否定する。
「あたしは当然、考えてるわよー。ばっちゃんも歳だしさ。早く孫の顔を見せてあげたいじゃない？それに、あたしも人生一緒にやっていくパートナーが欲しいしね」
　ウィンリィの答えに。
「…ヘンリーとか、どうなの？いいんじゃない？」
と、アルフォンスは言った。その途端、ウィンリィは、あははは、と笑った。
「ヘンリー？嫌よぉ。全然好みじゃないもん！」
　いっそ明るく言い切られて。ヘンリーも立場がないだろう、とアルフォンスは思う。
「アルだってわかってるくせに。ああいう男はあたし向きじゃないって」
「…でも、ヘンリーは医者の卵で次男だし。将来のことを考えても、悪い相手じゃないと思うけど」
　アルフォンスは、そう言ってみるが。
「そりゃあ、条件としては悪くないわよ？でも、ヘンリーって頼りないのよね」
　ウィンリィの言うことはアルフォンスにもわかった。
「やっぱり、イイトコのおぼっちゃんで、しかも次男坊だからかな？」
　ウィンリィは首を傾げる。
　そう、ヘンリーは、その育ちの良さのせいか、どこか浮世離れしている。跡継ぎである兄は喰えない人物だと聞いているから、きっと兄には帝王学を学ばせているのだろう。
　つまりは、次男のヘンリーは、優秀な医者になること以外は期待されていないということだ。
　アルフォンスは、ちょっと気の毒だな、と思う。けれど、それも彼の人生なのだと思い直す。
「あたしはさー、やっぱり一緒に生きていくひとは、一緒に戦ってくれるようなひとがいいな」
　ウィンリィが呟いた。
「…そっか」
　仕方なく、アルフォンスは相槌を打つ。
「でも、なんでヘンリーなの？」
　笑いながら聞かれて、アルフォンスはドキリとする。ウィンリィとヘンリーが結婚すれば、エドワードがヘンリーを諦めてくれるかもしれない、などと考えていたことは、もちろん言える筈もない。
「もしかして、エドがヘンリーを気に入っているから？」
　ウィンリィの言葉に、アルフォンスは一瞬、凍りついた。
「あいつが誰かを気に入るなんて、珍しいもんね。あたしと結婚して隣に住むようになれば、いつでも会えるから、とか思った？」
　自分が予想もしなかった言葉に、アルフォンスは言葉を詰まらせる。
　そうか。ウィンリィとヘンリーが結婚するとは、そういうことか。
　 もしもそうなったら、エドワードは自分の好きなひとが誰かと家庭を築くのを、すぐ側で見ていなければならないことになる。それは、どんなにか辛いことだろう。
　そう思って、アルフォンスは自分の浅はかさに歯噛みしたくなった。
「ね、今だから言うけどさ」
　ウィンリィが、内緒話をするように声を潜めた。
「あたし、実はエドのこと好きだったのよね」
　衝撃的な告白に、アルフォンスは再び固まった。
「もう諦めたけど」
　ウィンリィが笑う。
「え、ど、どうして…？」
　アルフォンスが、やっとそれだけ言うと。
「…エドは、家庭を持つつもりがなさそうだから」
　ウィンリィは簡潔にそう答えた。
「アルの身体を取り戻して帰ってきてからのエドは、なんだか、もう人生を終えたひとのようだと思った。もうエドは、自分の人生は終わったなんて思っているんじゃないのかしら。
　エドも、もっと外に出て行けばいいのよ。たくさん友達を作って、たくさんガールフレンドを作って。そして、恋人を作って。家庭を築いて」
「………」
「そんな相手に巡り会えたらいいと思う。あたしじゃ無理みたいだから。エドに、もう一度人生を与えられる誰かが、現れてくれたらいいと思っているの」

　アルフォンスは、ウィンリィの家を出て。帰り道の途中で、ぼんやりと考え込んでいた。
　ウィンリィの言ったことは衝撃的だった。
　エドワードが恋人を作り、家庭を作る。それは、当たり前の未来。エドワードの幸せを誰よりも願っている自分も。当然、それを望んでいる筈だ、とアルフォンスは思う。
　それなのに。
　ウィンリィの言葉を聞いてアルフォンスが思ったことといえば。とても、彼女に言えることではなかった。

　エドワードに幸せになって欲しい。
　けれど、その隣には。自分がいるのでなければ、嫌だ。

　エドワードの隣に他の人間が居るなんて、考えるのも嫌だ。そんな自分に気が付いて。アルフォンスは呆然とした。

＜あとがき ＞
2005.2.17作。
2005.2.21の日記より。日記小説第３話。この回から連載を意識し始めたので形式を変えてますね。
アルフォンスさんの策略と失敗の巻（笑）。 そしてウィン→エド。どうする、アルフォンスくん！
2005.6.27.ｕｐ