第５話

　ぎりぎりの思いで帰って来た。帰って来れる保証なんてなかった。それでも、それにオレは賭けた。本当に、ぎりぎりの賭けだったのだ。

　帰って来たオレを迎えたのは、懐かしい人々。そして、記憶の中よりも成長した、けれどまだ子どもの姿のアル。オレの弟。
　嬉しかった。アルが身体を取り戻していた。それを確認したくて、オレは帰って来たようなものだったから。

　けれど、記憶をなくしている、というあいつは。
　オレのことを。
　兄だとは、認識しなかった。
　それでもいい。アルが生きていてくれて、身体を取り戻してくれていた。それだけで。

　コンコン、とドアがノックされる。
　アルが、ぴょこんと頭を覗かせる。
　その顔を見ただけで、オレは嬉しくて。いつも、目一杯微笑んでしまう。
「どうした？アル」
　嬉しくて。愛しくて。その気持ちのままに、優しく問い掛けると。
「エドワードさん。ウィンリィが食事の準備が出来たって呼んでます」
　アルの口からはそんな言葉が出て。思わず、オレは表情を曇らせる。
「エドワードさん…？」
　不安げに、アルが呼び掛けてくる。そうだ。不安なのは、オレじゃない。アルの方なのだ。
　オレは、精一杯の笑顔を作り、
「わかった。今行くよ」
と、立ち上がった。

　アルフォンスの身体を取り戻せた。生きてオレがここに帰って来た。それは、とても幸せなことだ。これ以上は望めない。
　だけれど。
　胸が痛むんだ、アルフォンス。
　おまえが、まるで知らない人間に対するような態度で、オレに近付く時。
　どうしてなんだ、とおまえに詰め寄りたくなる。
　おまえは悪くない。それなのに。
　どうして覚えていないんだ、と。おまえを責めてしまいそうになる。

　おまえが、オレに…兄、エドワードに会うために、錬金術の修行をしていたと聞いて。死ぬほど嬉しかった。オレ達の心は繋がっていたんだ、と思った。

　今、こうしてオレ達は再会したのに。
　もしかして、おまえはまだ、「兄」を探しているのかな。
　もう、どこにもいない、おまえの知る「エドワード」を。

　叶うことなら。
　オレが。
　その「エドワード」になりたい。
　おまえの探す「兄」に。

　それともこれが。オレの…オレ達の支払った代価だったのだろうか。

＜あとがき ＞
2005.2.6の日記より。
エド視点。これも第３話よりも前の話です。救いようがなく暗いですね。
2005.5.16.ｕｐ