まただ、と、アルフォンスは苦くその光景を見た。
　兄、エドワードが鎧の手入れをしている。アルフォンスは生身の身体を取り戻したというのに、今は動かぬ鎧でしかないそれを、むしろ兄は以前よりも大切にしているように、アルフォンスの目には映る。
　正直なところ、あまり面白くはなかった。
「兄さん、また鎧の手入れ？」
　わざと呆れたような声音を作って、アルフォンスは兄の背中に向かって声を掛けた。
「ん。こまめに手入れしないと、すぐに錆びちまうからな」
　アルフォンスの声の調子にも気付かない様子で、エドワードは作業の手を休めない。それが、アルフォンスは非常に面白くなかった。
「そんなに、その鎧が好き？」
　そう言うと、作業が一段落したらしいエドワードか、振り返ってアルフォンスを見た。
「そりゃあな。長い間、一緒にいたからな」
　そんなことを言う兄が憎らしくて。
「一緒にいたのは、ボクでしょ。それは、今はただの鎧だよ」
　アルフォンスは口を尖らせて言った。
「そうだけど、やっぱり、愛着が沸くよなぁ」
　エドワードは、そう言うと、本当に愛しそうな目で鎧を見て。その手を取り上げた。
　アルフォンスは言葉を失う。
　エドワードは、持ち上げた鎧の手のひらに、そっと頬擦りしている。
　そんな光景を見せられて。アルフォンスの中に、嫉妬心が沸き上がった。
「…兄さん、そんなこと、ボクが鎧だった時には、したことなかったよね」
　自然、声が低くなる。
「え？そんなことないだろ？」
　持ち上げた鎧の腕を下ろしながら、きょとん、とエドワードがアルフォンスを見上げる。
「なかったよ。…じゃあ、兄さん、同じこと、ボクにしてみてよ」
「え！？バカ、そんな恥ずかしいことできるか…！」
　エドワードは顔を真っ赤にして叫んだ。
「ほら、やっぱり」
　アルフォンスは、責めるような口調になる。
「なんだよ、何突っかかってんだよ！」
　さすがに、エドワードもアルフォンスが不機嫌なことに気付いたらしく、むっとしたように言い返してくる。
「別に？…この鎧さぁ、邪魔だし。もう要らないし。捨てちゃおうよ」
　がん！と鎧の胸を叩き、アルフォンスは言う。
「！何言ってんだ！この鎧がおまえを守ってくれたんだぞ！」
「だから？それが今のボクに何か関係がある？」
　アルフォンスは冷たく言った。
「アル！！」
　エドワードが怒気を含んだ声で怒鳴る。しかし、アルフォンスは。
「…いいよ、もう」
　突き放した物言いで、エドワードに背を向けた。
「アル！…何を怒ってんだよ！」
　いつもと様子の違うアルフォンスに、エドワードが焦ったように声を掛ける。
　アルフォンスは呟いた。
「兄さんは、ボクよりその鎧が好きなんだろ？」
　我ながら、バカなことを言っているという自覚はあったが、アルフォンスは言わずにはおれなかった。
　我慢ならないのだ。兄が、自分以外のものに、心を砕いているのが。例えそれが、嘗ては自分であった、けれど今は無機質な、その鎧であっても。
「バカアル！何訳のわからないこと言ってんだよ！」
　エドワードは叫んだ。
「好きとか嫌いとかじゃ、ないだろ！おまえを守ってくれた鎧を、大事にして何が悪いんだよ！！」
　そうだ、兄は何も悪くない。アルフォンスは頭の片隅で思う。
「アル！！」
　返事を返さないアルフォンスに焦れて。エドワードは、その肩を掴んだ。
「大切なんだよ！！おまえに関わったものなら、全部！」
　その言葉に、アルフォンスは目を見開く。
「なんだよ…。そんなにおかしいかよ？大切なんだ、オレにとっては、とても…」
　アルフォンスの表情をどう取ったのか、エドワードは俯いてしまう。
「…ごめん、兄さん」
　アルフォンスは、俯いたエドワードの耳元に囁いた。
「あんまり兄さんが、この鎧を大切にしているから、ちょっと妬けただけなんだ」
「なんだよ…それ。バカみたい…」
　エドワードの小さな声が返る。
「うん、本当にね。でも、ボクはいつだって、兄さんをひとりじめしたいから…」
　言って、アルフォンスはエドワードを抱きしめた。
「バカだな、おまえ…。オレはいつだって、おまえのことで、一杯だよ」
　優しい囁きは。エドワードの真っ赤な顔と共にアルフォンスに届けられ。
　アルフォンスは、これ以上はないぐらいの幸せな気持ちで、微笑んだ。
「…うん、ごめんね。ボクも、全部、兄さんのものだから」
　アルフォンスは、エドワードの髪に顔を埋める。五感の全てでエドワードを感じる。それは、目の前に沈黙する鎧には、到底出来ないことだった。

＜あとがき ＞
2004.2.19作。「宿る思いは誰のもの」と同設定の小説です。初めにアップしようとしていたのは、この小説なのですねー。
「鎧に嫉妬するアル」というのがツボで、凄く楽しかったです。でも、最近ほかでもそういう話を見掛けるので、あらら…、なのですが。やっぱり、皆さん、ツボなんでしょうか（笑） 。
あと、隠れテーマは「鎧に擦り寄るエド」ですかね（笑）。やっぱり鎧は捨て難いです（笑）。ただの鎧相手なので、エドは照れる必要が無いので、惜しみなく愛情を注いでおります。それはイコールアルへの愛情なのですが、アルは嫉妬しますよね、それは（笑）。というわけで、自分的には大層ツボな設定の話でございました。
2004.7.14.ｕｐ