−昼-

　その日、アルフォンスとエドワードがたどり着いた町は。
　妙に賑やかに、沸き立っていた。
「兄さん、果物買っていこうよ」
　アルフォンスが、通りの果物屋を指差して言う。
「ん？ああ」
　エドワードが足を止めると。アルフォンスは、その巨体を屈めて、店頭に並ぶ果物を吟味し始めた。
「林檎がおいしそうじゃない？」
　訊かれて、「そうだな」と、エドワードは頷いた。
　エドワードの返事を聞いて、アルフォンスは林檎を３つ手に取った。
「すみませーん。これください」
　声を掛けると、「いらっしゃい」と、にこやかに笑いながら、中年の女性がやって来た。
　支払いを済ませ、林檎の入った紙袋を受け取りながら。
「今日はこの町、お祭りでもあるんですか？随分賑やかですね」
と、アルフォンスが訊いた。
「あれ、お客さん知らないのかい。今日は聖夜だよ」
　その答えに、「聖夜？」と、アルフォンスは首を傾げた。
　しかし、彼女は既に次の客に呼ばれて、ふたりの前を去ってしまった。そのまま店を離れながら。
「聖夜ってなんだろうね？」
と、アルフォンスはエドワードに訊いた。
「さあな」
　エドワードは、アルフォンスの持つ紙袋から林檎を取り出して齧り付きながら、気の無さそうに答えた。
「うーん。聖夜…、聖なる夜かぁ…。なんか素敵だね」
　楽しそうなアルフォンスの言葉に。
「そうかぁ？」
と、エドワードは素っ気無く答える。
「うん。なんか綺麗じゃない？言葉の響きが」
　そのアルフォンスの言葉に。
「そんなもの、腹の足しにもなんねぇ」
と、エドワードは応じた。
「もう、兄さんは夢が無いなぁ」
　呆れたようにアルフォンスが言う。
「おまえがロマンティストすぎるんだ」
　にべもなく言い捨てるエドワードに。
「いいじゃん。聖なる夜、なんて、何か素敵な夜って感じがするよ。兄さんがいつも以上に綺麗に見えそう」
　アルフォンスの言葉に。エドワードは、林檎をふき出す。
「な、何バカなこと言ってんだ…」
　汚れた口元を拭いながら、エドワードがアルフォンスを見上げる。
「兄さんはいつも綺麗だけどね？特別な日には特別に綺麗な感じがするっていうか…」
　気にした風も無く、アルフォンスが続ける。
　エドワードは、ドッ、と脱力しながら。
「…もういい。何も言うな…」
と、ひとつ呟いた。

−夜-

　日が暮れて、辺りはすっかり闇に包まれていた。
　そんな中、アルフォンスとエドワードは、連れ立って公園へと来ていた。宿屋の主人に、「せっかく聖夜にこの町に居るのなら、是非、行った方がいい」と勧められた為だ。
「一体、何があるんだ？」
　エドワードは首を傾げる。そこはただの夜の公園。しかし、家族連れで公園は一杯だった。楽しげな声が、辺りに満ちている。
「うーん。お祭りだから、何か催し物があるんだよ」
　楽しみだね？と、アルフォンスがエドワードを見る。
　その時、ちらり、と、白いものが舞い降りてきた。
「あ！雪だよ、兄さん！」
　そのひとひらを手に取り、アルフォンスが嬉しげに声を上げる。
「あー…、道理で冷える筈だぜ」
　エドワードは寒そうに肩を竦め、白い息を吐いている。その金色の髪の毛に、小さな雪の粒が静かに降り積もっていく。
「兄さん、このままだと風邪引いちゃうよ」
　じっとしてて？と、アルフォンスはエドワードに覆い被さり。ふわり、と、エドワードのコートのフードを、その頭に被せた。
「これで濡れないし、少しはあったかいでしょ？」
　アルフォンスがそう言って覗き込むと。何故か、エドワードは不満げに頬を膨らませていた。
「ヤダ。なんか子どもっぽい」
　そう言って、せっかくアルフォンスが被せたフードを後ろへ追いやる。
「ああ！もう、兄さんてば…。大丈夫だよ、可愛いから」
「可愛いゆーな！」
　アルフォンスの言葉に、エドワードは蹴りを入れる。
「蹴らないでよ、もー。本当に風邪引くよ？フード被りなよ」
　アルフォンスの言葉にも、エドワードは耳を貸さない。
「もー、兄さんってば…。あ、じゃあ、こうしよう」
　何かを思いついたように、アルフォンスが再びエドワードに覆い被さる。
「え…」
　ばさり、と、エドワードの髪の毛が解かれた。金色の髪の毛が背中に広がり。肩から滑り落ちる。
「こ、こら。何してんだ、アル」
　エドワードは、アルフォンスのその行動に慌てる。
「じっとしてて。ほら、これでフードを被れば。さっきより暖かいでしょ？」
　ぎゅ、とエドワードの頭をフードで包んで。アルフォンスが言う。
「だから！ガキっぽく見えるから嫌だって言ってんだろ！」
　またフードを脱ごうとするエドワードの手を、アルフォンスはやんわりと掴んだ。
「全然子どもっぽくなんかないよ。兄さんは、髪の毛を解くと、凄く色っぽくなる。…とても綺麗だよ」
「………！！！」
　アルフォンスの言葉に、エドワードは、カ―――ッと顔を真っ赤にする。
「な、な、な、なに、なに言って…！」
　エドワードが、口をぱくぱくとさせていた時。
「あ」
　赤い顔はそのままに。エドワードの視線が、アルフォンスの背後に流れた。
「？」
　アルフォンスが、その視線を追って背後を振り返ると。
「うわぁ…」
　公園の中央に位置する、巨木に。次々と灯りが燈っていく。木の枝にランタンが無数にぶら下げてあり、梯子に登った男たちが次々と、その中に火を入れていくのが見えた。
　わああー！と、歓声が起こった。最後に、木の頂点のランタンに火が入れられた。すると、そこに据えられた大きな金色の星が照らし出される。
「綺麗だね…」
　うっとりと、アルフォンスが呟いた。
「ああ、そうだな…」
　エドワードも目を奪われながら、その声に答えた。それから、隣のアルフォンスへと目を移す。
　アルフォンスは、柔らかな光に淡く照らされて。青銅色の一部が、橙色に染まっている。
　それを見ながら。
「…本当に、綺麗だ」
と、エドワードは呟いた。
　すると、不意にアルフォンスがエドワードを見下ろし。
「でも、兄さんはもっと綺麗」
　そう言って、フードから零れ落ちる、エドワードの髪の毛をひと房、その手に掬った。
「橙色に光ってる。兄さんの髪の毛も、瞳も。とても綺麗」
　うっとりと囁かれて。エドワードは、顔を赤く染める。
「顔も赤いね。凄く綺麗で、色っぽいよ」
　今度は、声が笑っている。
　エドワードは、急に恥ずかしくなって。むぅ、と、口を尖らせた。
「…おまえだって！」
「え？」
　エドワードの言葉に、アルフォンスが屈み込む。
「橙色に染まってる。めちゃくちゃ綺麗」
　怒ったように、エドワードは言った。それを聞いて。アルフォンスは、楽しそうに声を上げて笑った。
「来てよかった。聖夜って、やっぱり特別な夜だね？」
　アルフォンスが言う。
「……おう」
　アルフォンスが楽しそうだから。
　エドワードは、まだ顔を火照らしながらも。短く同意した。

Ｍｅｒｒｙ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！

＜あとがき ＞
2004.12.6作。 2004.12.23.〜29までクリスマス小説として、トップに飾っていた小説です。前半の「昼」は日記にて2004.12.11〜23まで連載したものです。
この話の注意点は「兄弟はクリスマスを知らない」「ここで言う『聖夜』がいわゆるキリスト教のものであるかどうかは不明」というものでした。なので、作品の聖夜については突っ込んで書いていないのです。それは、私の中にアニメ設定が生きていて、鋼の世界ではキリスト教は既に滅びている、という頭があるからです。原作ではどうなのかわかりませんが、どうも素直にクリスマスを書く気になれませんでした。
それにしても、この小説、前半だけ見ると、なんだか訳がわかりませんね。
ですが、当初この小説は前半だけで完結していました（爆）。12.1に前半を書いて、その後、街中がクリスマス仕様になって、ツリーをあちらこちらで見ているうちに、夜景のツリーを見る兄弟が書きたくなったのでした。（なぜなら、私が街中を歩くのは仕事帰りの夜の街だから）。
電飾できらきら光るツリーはとっても綺麗で、ロマンティックですｖというわけで、ロマンティックに！したつもりなのですが。ちょっと甘すぎましたかしらね？アルが兄さんにベタ惚れですみません…。（兄さんもアルにベタ惚れですみません…）。
この小説は期間限定フリーだったのですが、お持ち帰りしてくださった「ｄａｉｌｙ　ｌｉｆｅ」のくーりん様がうちのオエビに素敵イメージイラストを残してくださいましたｖｖｖその素敵絵はこちらです。ぜひご覧ください。
2005.1.4.ｕｐ