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エルリック兄弟は、報告に訪れた東方司令部で、顔なじみの面々に、無理矢理に拉致された。
それは、親睦会と名の付いた飲み会の席で。酒臭さに、エドワードは辟易する。
「兄さん、ほら、これなんかおいしそうだよ」
不機嫌な兄の機嫌を取るため、アルフォンスが料理を取り分けてやる。
「ん」
不機嫌な表情のまま、エドワードは目の前に差し出された料理を口に運ぶ。と、そこへ、ハボックがやってきて、エドワードの横へと座り込んだ。
「よっ!大将。飲んでるか」
酒瓶を持ったハボックは、まだ酔った素振りも無い。
「あのなぁ、オレは未成年だろーが」
エドワードが眉間に皺を寄せる。
「何言ってんだ。軍属なんだから、大丈夫だって」
「どーいう理屈だよ」
エドワードが毒づく間にも、ハボックはエドワードのグラスに酒を注いでいく。
「一杯ぐらい、どーってことないって。ぐいっといきな」
ハボックは上機嫌に笑っている。
「飲まねーってば」
突っぱねていると、ふと、エドワードは、向かいから視線を感じて、そちらへと目を向ける。
ロイが、笑みを含んだ表情で見ていた。
エドワードが気付いたのを見てとると、ロイはハボックへと声を掛けた。
「おいおい、ハボック少尉。お子様に無理強いはやめたまえ」
からかいを含んだその口調が、エドワードの癇に障った。
アルフォンスが「あっ」と思った時にはもう、エドワードはグラスに注がれた酒を、一気に飲み干していた。
「兄さん!何やってるの!」
「おー大将、いい飲みっぷり」
アルフォンスとハボックの対照的な声が、同時に上がった。そして、当のエドワードは。
「あつっ」
そう一言上げて、グラスを取り落とす。
「な、何?兄さん、大丈夫?」
アルフォンスが慌てて、エドワードを覗き込む。
エドワードは、そんなアルフォンスの胸に擦り寄り、身体を押し付けた。
「兄さん?」
普段、人前でこんなことはしないのに、と、アルフォンスは慌てる。余程具合が悪いのだろうか、と心配して。しかし。
「喉…あっつい…。アルの身体、冷たくて気持ちいー…」
エドワードから漏れた言葉はそんなもので。
アルフォンスは固まる。
その間にも、エドワードは喉を反らせて、アルフォンスの胸へと押し当てている。
「ありゃりゃ。大将、水でも持って来ようか?」
のんびりと、ハボックが言う。
「お願いします!」
慌てて答えたのは、アルフォンスだった。
「兄さん、しっかりして?」
ハボックが水を手に戻って来ると、事態は少し変わっていた。
エドワードは、アルフォンスの首に両腕を回し、身体を密着させて、抱き付いている。
アルフォンスは気遣いながらも、エドワードの身体を優しく撫ぜてやっていた。まるで、子どもを宥めるかのように。
「ほらよ。水」
ハボックが、アルフォンスにグラスを差し出す。
「あ、ありがとうございます」
アルフォンスが手を伸ばして、そのグラスを受け取ろうとするのだが。
「あ〜るぅ〜」
「わわっ」
エドワードが身体を擦り上げてきて、アルフォンスはエドワードの身体を支えるため、再び両手で彼の身体を抱きとめる。
「兄さん、おとなしくして…」
アルフォンスの言葉は、途中で途切れた。
「んーっ」
エドワードは、アルフォンスの顔に、キスをしていた。
辺りが、一瞬、しん、とした。
華奢な少年が、無骨な鎧に抱き付いて、キスの雨を降らせている。ある意味、異様な光景である。彼らを兄弟だと知らなければ。
そう、文字通り、キスの雨。
エドワードは、飽くことなく、アルフォンスの顔中、至る所へキスしている。
「うーわー…。大将、キス魔だったのか」
ハボックが、感心したように言う。
「少尉、そんな呑気な…」
アルフォンスが、エドワードをもてあましながら言う。
「いーじゃないか、別に。困るもんでもなし」
「困りますよ。兄さんをこのまま放っておくわけにも、行かないでしょ」
アルフォンスの抗議に。ハボックは、からからと笑った。
「へーき、へーき。その内、酔いも冷めるさ。でなきゃ、寝ちまうか」
「もー…。少尉は無責任なんだから…」
ふたりの前に、すっく、と影が立ちふさがった。
「大佐…?」
ハボックとアルフォンスがその姿を見上げる。
ロイの目は、完全に据わっていた。
「アルフォンス君。困っているようだね。鋼のは、私が引き受けよう」
言って、ロイはエドワードをアルフォンスから引き離そうと、手を伸ばす。それにいち早く気付いたエドワード自身が、ぱしん、とその手を振り払った。アルフォンスに抱き付いて、ロイを睨み上げる。
まるで、威嚇する猫のように。
「………」
手を叩かれたロイは。しばらく、そんなエドワードと睨み合う。やがて。
「ほら、鋼の。おいしそうなクラッカーだろう?」
つまみのクラッカーをエドワードの前に翳す。しかし、エドワードは、ぷいっ、とそっぽを向いてしまう。
「…鋼の…」
ロイはふるふると震える。その間にも、エドワードはアルフォンスへのキス攻撃を再開している。
「私にしてくれたっていいだろう!」
ついに本音を出して、ロイがエドワードを引き剥がしにかかる。
「んんーっ!」
嫌がって、エドワードがアルフォンスにしがみついた。その時。
がしっ、と、鎧の腕が、ロイの手首を掴んだ。そのまま、エドワードから引き離す。
「…くっ…」
さすがのロイも、その腕力では、アルフォンスの敵ではない。
「兄さんの嫌がること、しないでくださいね、大佐」
声は笑っていたが、底知れぬ恐怖が、辺りの面々を包んだ。異様な迫力が、アルフォンスの身体から発せられていた。
その気迫に押され気味になったロイの目に。
知らぬげに、再びアルフォンスへと唇を寄せているエドワードの姿が目に入る。
「………」
一瞬、ロイの目が真っ白になったかと思うと。
「いつまでも、私に勝てると思うなよっ」
ロイは捨て台詞を吐いて、何処かへと駆け去ってしまった。
「大佐―、どこ行くんスかー?」
間延びしたハボックの声が響く。
ロイの姿が見えなくなると、辺りの面々は、一斉にため息を付いた。
困った上司を持ったものだ、と、そこにいる誰もが思っているのだった。
「それにしても…」
ちらり、と、ハボックは元凶であるエドワードを見る。
「大将って、弟専門のキス魔?」
呟いて。「いや、そりゃやばいんじゃ…」と、その場の誰もが思った。
そんな中、アルフォンスが、
「兄さんって、母さんには、甘えん坊だったから…。お酒で、押し込められていたものが、開放されたのかもしれませんね」
などと、しみじみと言う。
途端に、周囲の面々は、同情の目を、ふたりに向けた。
後日、東方司令部の面々が、エドワードに妙に優しくする姿が見かけられ。
ロイとアルフォンスの、エドワードを挟んでの対立が、目に見えて酷くなったという。
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