夢　　影  　　―　追補編　―
	｢帰っているかな、晴明」 源博雅は、いつも通り、独り言をもらしながら、一条戻り橋を渡っていた。 このところ、宮中も平穏で、博雅ものどかな気分だった。 五月の陽射しが、川面にきらきらと反射している。 右大臣家の怪事件がなんとか解決した後も、博雅は変わらず、晴明の屋敷を訪ねていた。 特に用事があるわけではない。ただ、酒を酌み交わしながら、他愛ない話をする。それも、今までと変わらない。 変わったのは、蜜虫の出迎えがなくなったことくらいだ。 それは、博雅にとって、ひどく寂しいことではあったが、それでも、いつかもしかしたら、と言うかすかな希望を持って、晴明の屋敷の前に立つのだった。 　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊ ｢晴明、いるか」 声をかけ終わらぬうちに、すっと目の前に現れたのは、当の晴明だった。 白い狩衣姿で、にこりともしないまま、博雅の前に立っている。 ｢珍しいな、いつもは奥で寝転がっているのに」 いささか驚いて、博雅は目を丸くした。 晴明が、こうして出迎えることは、まずない。 返事があろうと、なかろうと、博雅はずかずかと上がり込むのだから。 一時、蜜虫の代わりの式神が出迎えたこともあった。 だが、それがひどく博雅に不評だったせいか、気がつくと、いつのまにかいなくなっていた。 なにせ、その式神はカラスだったのだ。 屋敷を入ったとたん、「グゥァアッ」と不気味な声で迎えられ、真っ黒に濡れそぼったような髪の男が、鋭い目つきで、博雅を射抜いていたのだ。 思わず、悲鳴にも似た声を上げてしまった博雅に、晴明は ｢すまぬな。まだ、人の声の出し方が、よくわからないらしいのだ」 と、言い訳した。 だが、博雅にとっては、声だけでなく、その式神の存在そのものが、とにかく薄気味悪くてたまらなかった。 晴明としては、何か急の用の時の知らせにも使えるし、重宝だったのだろう。 だが、博雅の強行な抗議に、出迎えに立たせるのは、あきらめざるを得なかったようだ。 晴明にとっても、博雅が訪ねてくれることは、楽しみに違いなかったから。 そんなわけで、その後、晴明の屋敷で、博雅が式神を見ることはなかった。 おそらく、使っていないのではなく、博雅の目に触れないように、苦心していたのだろう。 どちらかと言うと怠惰な晴明だったが、仕方なしに、酒や肴の用意を、自らすることになっていた。 それでも、わざわざ出迎えることは、まずない。 ぽかんとしている博雅に、晴明は ｢なんだ、博雅か。やっぱり来たのだな」 と、無感情な声で話しかけた。 答えようとする博雅を無視して、さらに晴明は言葉を継ぐ。 ｢すまぬ。今留守にしているのだ。勝手に上がっていてくれ」 へ？、と博雅は、眉をしかめた。 何を言っているのだ、いったい。 ｢おい、晴明・・・」 ｢すぐに帰るから、先に一人で飲んでいてくれ」 晴明は、博雅の言い分に耳も貸さず、それだけ言うと、ぱたっと黙り込んだ。 ｢せ、晴明・・・？」 博雅は、不気味そうに、目の前の晴明を眺めすかす。 ふいに、陽炎でも立ち上ったかのように、ゆらゆらっと、晴明の姿がぼやけ始めた。 ｢ええっ！」 驚く博雅の前で、晴明は掻き消え、代わりに小さな紙の人形が、はらりと足元に落ちた。 ｢なんだよ、式だったのか。まったく、自分の式を置いていくなんて」 博雅は、驚きを静めようと、ふうっと大きく息をつくと、家に上がりこんだ。 庭を見渡せる部屋で、二人で酒を酌み交わすのがほとんどだったが、このところ博雅はその前に、一番奥の、晴明が巻物等を置いてある部屋を覗くことにしていた。 　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊ そこには、影秋が描いた蜜虫の絵があった。 笙子によって、真っ二つに引き裂かれた絵を、晴明は丁寧に継ぎ、その部屋に置いていた。 博雅は、いつも立ち寄っては、絵の中の蜜虫に、じっとまなざしを注いだ。 雅やかな裳唐衣をまとい、たおやかに佇む蜜虫は、とても美しく、それでいて、どこか痛々しかった。 いつか必ず帰って来いと言う、祈りの思いをこめて、博雅は絵を拝むように眺めるのだった。 今日も、いつもと同じく、その部屋に向おうとしていると、突然後ろから声がかかった。 ｢なんだ、博雅か。やっぱり来たのだな」 振り向くと、白い狩衣姿の晴明。 ｢お、帰ってきたのか、晴明。まったく人が悪いな」 博雅は、ほっとして笑顔になった。 ところが、晴明は無表情のまま、 ｢すまぬな、出かけているのだ。先に酒でも飲んでいてくれ」 と言うが早いか、さきほどと同じように、ゆらゆらと掻き消えた。 後に残った人形を見て、博雅はため息をついた。 ｢だから、わかったよ。いくつも置いていくなよ、式なんぞ」 むっとしたまま、奥の部屋に入ると、なんと、またもや狩衣姿の晴明が、すました顔で座っている。 ｢いい加減にしてくれよ」 博雅は、うんざりした。 ｢なんだ、博雅。やっぱり来たのだな」 懲りもせず、同じことを言う晴明もどきを、博雅は無視した。 すると、今度は、 ｢あんまり蜜虫に見惚れるなよ」 晴明もどきは、皮肉っぽくそう言って、三たび、ゆらゆらと掻き消えて行った。 ｢晴明め、よほどひまらしい」 ふんと鼻を鳴らすと、博雅は気を取り直し、神妙な面持ちで、絵の置いてある場所に近づいた。 いつものように、少しどきどきしながら、絵を覗き込む。 ところが、 ｢あっ、こ、これは、いったい・・・」 博雅は、慌てふためいて、絵を手に取り、まじまじとみつめた。 絵の中から、蜜虫が、消えていた。 ｢う、嘘だろう、何で、こんな・・・」 紙の上に残されていたのは、最初に右大臣家を訪ねた時に見たのと同じ、わずかな線で表された立ち姿らしきもの、そして背景の木のようなもの、それだけだった。 (消えている、消えている、なぜ？) 博雅の混乱した頭の中には、その言葉だけが、ぐるぐると回っていた。 ここに来て、蜜虫の絵を見る、それが今の博雅のささやかな喜びだったのだ。 なのに・・・ 蜜虫は、どこへ、いや、どうなってしまったのだ？ もしや、ついに完全に、その存在が消滅してしまったのか。 博雅の瞳に、じわっと涙が浮かんできた。 　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊ ｢なんだ、博雅か。やっぱり来たのだな」 突然、後ろから聞こえた声に、ギョッとして、博雅が振り向くと、やはりそこには、白い狩衣姿の晴明もどき。 博雅は、苛立ったように、地団駄を踏んだ。 ｢だから、しつこいぞ、式神！　今、それどころじゃないんだ！」 ｢おい、博雅・・・」 ｢何度出たら気がすむんだ！　さっさと紙に返れよ！」 涙目のまま、わめく博雅を、晴明もどきは、あきれたように眺めている。 ｢蜜虫・・・、蜜虫が消えてしまったと言うのに・・・。晴明の奴、いったいどこに行ってるんだ！」 おろおろしたり、爆発したりする博雅に ｢だから、ここにいるではないか」 晴明もどきは、冷然とした声で告げる。 ｢うるさいぞ、式のくせに！」 やれやれ、と晴明もどきはため息をつき、 ｢どうすれば信じるのだ？　いっそ、呪でもかけてみせようか」 ｢できるもんなら、やってみろ！」 勢いで、思わず博雅はどなり返した。 すると、ぶつぶつと呪を唱える声に続き、 ｢やっ！」 鋭い掛け声と共に、博雅の身体が硬直した。 ｢うっ、なんだ、これは？」 ｢だから・・・、やってみろと言ったではないか、おまえが」 博雅は、まじまじと、晴明もどきを眺め回した。 ｢ほ、本物の晴明、か？」 ふっと、晴明が苦笑を漏らした。 ｢なるほど、よほど出来がよかったのだな。私の式は」 そう言って、拾ってきたらしい白い人形を、ひらひらと振って見せた。 ｢そ、そうではない！　あんまりしつこく出るからだ！」 ｢たいそう歓迎したつもりなのだが」 しれっとする晴明を、博雅はぐっと睨みつけた。 ｢どうでもいいが、早く呪を解いてくれ」 　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊ 身体の強張りが消えると、ほっと博雅は息を漏らした。 と、思う間もなく、晴明に詰め寄る。 ｢晴明、大変だ！　み、蜜虫、蜜虫が消えてしまったのだ！」 え？、と不審気な顔をすると、晴明は絵に近づき、手に取った。 眉根を寄せ、じっと絵をみつめる。 まるで、その絵から、何かを感じ取ろうとしているようだった。 しばらくして、晴明はいつも通りの冷静なまなざしを、博雅に向けた。 ｢博雅、これはもしかしたら・・・」 博雅は、うわぁっと言って、耳をふさいだ。 ｢ま、待ってくれ、少し。今、心の準備をするから」 そう言うと、目をつぶって、何度も大きく深呼吸した。 ふうっと、胸をさすり、 ｢覚悟はできた。何でも言ってくれ」 ふと見ると、晴明は笑いを必死にこらえているような顔をしている。 博雅は、きょとんとした。 ｢あいかわらず、早合点だな、博雅」 晴明の言葉に、博雅は混乱の中に、ひとすじの希望が射し込むのを感じた。 ｢まさか、晴明、それは・・・」 晴明は、慎重に言葉を継いだ。 ｢自然のものには、それぞれ力を蓄える時、その力が満ちて発散される時がある。今は、ちょうど藤の花の咲く時期、もっとも力が満ちる時だ」 ｢ならば、蜜虫も？」 晴明は、わずかな躊躇の後、しっかりと頷いた。 ｢ようやく、影秋の呪縛から逃れたと言うことだろう。おそらく・・・おい、博雅！」 晴明の次の言葉を待たずして、博雅は怖ろしい勢いで、部屋を飛び出した。 　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊ 博雅は、まっしぐらに庭の見える部屋へと走る。 さきほどは、ちょうど晴明の式が現れたために、見ずに通り過ぎたのだ。 部屋に入ると、すぐに、庭の隅に目を向ける。 ｢おお・・・」 博雅の口から、感嘆の声が漏れた。 ずっと枯れ果ててしまったようだった藤の木から、たわわな薄紫の花房が、数えきれないほど下がっていた。 甘い香りが、博雅のもとまで流れてくる。 ひらひらと、花びらが風に乗る。 あの事件が起きるまでは、ここを訪れるたびに、いつも目にしていた美しい光景が、そこにあった。 博雅の目に、新たなる涙が湧き上がってきた。 ｢博雅、泣くのは早いぞ」 晴明は、そう言うと、すっと博雅の脇を通り過ぎ、庭に降り立った。 そのまま、藤の木の下へ行くと、やわらかい手つきで、印を結び始めた。 小さく呪を唱える。 すると、まるで誰かが揺らしてでもいるように、たくさんの花びらが降ってきた。 そして・・・ ｢み、蜜虫・・・」 博雅の声が震えた。 たおやかな立ち姿、長い黒髪に、白い頬。能面のように無表情な顔。 藤の花びらの中に現れたのは、まごうことなく蜜虫だった。 けれど、じっとみつめているうちに、博雅の胸に不安がよぎった。 蜜虫は、ぴくりとも動かない。まなざしも、どこか虚ろに見える。 感情を持たない、式神独特の無の表情。これは、いったい・・・ 蜜虫の姿はしていても、これは本当に、あの蜜虫なのか。 蜜虫の心は、ちゃんと帰ってきているのか。 ふいに、晴明が振り向いた。 ｢博雅、なぜ来ない？」 ｢え、でも・・・」 ためらう博雅に、晴明は涼やかな笑顔を向けた。 ｢蜜虫が、待っているではないか」 恐る恐る、博雅は庭へ降り、藤の木に、蜜虫に近づいた。 蜜虫の無表情は変わらない。人形のように動かない。 博雅の足が、不安気に止まる。 晴明の声が優しく響いた。 ｢よく帰ってきた、蜜虫」 すると、突然、人形に命が吹き込まれたように、蜜虫の白い頬に、うっすらと赤味が射した。 口元が、やわらかく微笑みの形に変化する。 美しい所作で、晴明に向かい、礼を取る。 ｢ただいま戻りました、晴明さま」 そして、顔を上げた蜜虫は、そのまま博雅の方へと向きを変えた。 ｢ありがとうございました、博雅さま」 博雅は、感激のあまり、声も出せず、ただ目を見張って、もごもごと不器用に口を動かした。 ｢博雅さまのおかげでございます」 え、と問いたげな顔をした博雅に、 ｢あなた様の祈る声が、ずっと聞こえておりました」 そう言って、蜜虫は目元を和らげた。 あの時、博雅に「あなた様にしかできないのです」と、必死に願い、微笑んでみせた蜜虫の声、蜜虫の笑顔だった。 うん、うん、と博雅は頷いた。 声を出せば、一緒に、大量の涙まで溢れてきてしまいそうだった。 目を真っ赤にし、笑い顔とも泣き顔ともつかないほど、顔をひきつらせている博雅を、晴明は、静かに微笑みながら見遣った。 ｢いい季節になったな」 しみじみとつぶやく。 甘やかな花の香りが、三人を包み込むように、ゆるやかにたゆたっていた。
	<完>