まあ、人にはそれなりに、違いというものがある。 好みとか、体質とか、クセとか。似通っていたり、正反対だったり。 血の繋がった親子だって、好みが正反対だったりする。遺伝が原因だったり、トラウマだったり、原因も様々だろう。 仕方のないことだ。 当たり前過ぎて、気にしなかったことでもある。人それぞれ違いがあってこそ人間、という風に、哲学的にさえ思ったことだろう。 でも。 だが。 いくらなんでも！ 「なんなの？その格好！」 それはおかしいだろう！ということはある。 今、ここに。 見過ごせないほどの。 「え？何が？」 「『何が？』って、寒くないの！？」 半分悲鳴だった。待ち合わせ場所に現れた青年は、ふわふわと雪が舞う中、脱いだコートを抱えてはいるものの、半袖のＴシャツと洗いざらしのＧパンといういでたちである。見ているこっちが寒くなろうというものだ。 「寒い？今日？」 首を傾げる。おもむろに周囲を見渡して、街中にはコートやマフラー、手袋などを身につけて、着膨れした人があふれているのを確認する。「ははあ」と彼は頷いた。 「ああ、寒いかもねェ」 ミリアリアは頭を抱えた。こめかみを押さえて、頭痛をやり過ごす。 「本当に、寒くないの？ディアッカ？」 ある種、恐怖めいたものもあり、発熱でもあるのかとの心配もあり、ミリアリアはそう訊いた。 「まあ、ちょっと涼しいかな。ミリアリアは？寒い？」 「寒いわよ！」 どうやら、体調不良というわけでもないらしい。 驚くべきことに、彼は、本当に、暑くてコートを脱いでいるのだ。 …ミリアリアは、軽く眩暈を覚えた。 「ここまで歩いてくる間に、暑くなったからさ。まあ、そろそろ涼しくなってきたし、コート着ようかなって感じだけど？」 開いた口が塞がらないという感のミリアリアを見て、ディアッカが弁解するように説明する。そして、いそいそとコートに袖を通し始めた。 ハァ。 ミリアリアは、深くため息をつく。 「そんなにおかしいかなァ？」 「おかしいわよ」 「うわ。即答」 「…。なんで寒くないの？熱とかは、…ないわよね？」 「ないよ。計ってみる？」 ひょいと顔を近づけて、額と額をくっつけようとすると、ミリアリアは瞬時に顔を赤らめて、慌てて後ずさった。 「なにすんのよ！」 「いや、だから。熱を測ってみる？って」 「いい！熱がないなら、それで！」 「なーんだ。つまんないの」 おどけて見せるが、その実、残念そうにディアッカが言う。 「うーん」と、ディアッカはあごに手をやり、考え込むポーズをとった。 「『なんで寒くないの？』って言われてもねえ…。筋肉かなァ？」 「筋肉？」 「筋肉って、発熱するからね。筋肉質な人は、暑がりなんじゃない？」 「…そっか」 ふむふむ、と、素直に頷くミリアリア。その動作が、今まで肩をいからせて反論していたのと対照的で、くすりとディアッカは笑う。 「なによ。馬鹿だって言いたいの？」 「ぜーんぜん。素直に人の話を聞いて、かわいいなって思っただけだって」 ふくれっつらが、すぐに困ったように赤らむ。ころころと表情が変わって、見ていておもしろい、と言ったらまた怒られるだろうか。 ミリアリアは、いつも誠意を見せる。正面から人と向き合って、人の話に耳を傾ける。 相手を正面から受け止めるというのは、実は自分を正面から受け止めている。自分を受け止めるということは、簡単なようで難しい。 泣こうがわめこうが、それは真実の人の強さを測るものじゃない。泣いていたって、ミリアリアは強い。自分に嘘をついて逃げようとしないから。自分の信じた道を貫き通すから。そして、自分が窮しているときも、人に優しいから。 ふいに、ディアッカはミリアリアに手を伸ばす。逃げようとするその頬を、両手で包み込んで捕まえる。 「冷えてるな」 「寒いから。…ディアッカの手はあったかい」 「寒くないからね」 ミリアリアが寒さで強張っていた頬を緩ませるのを、ディアッカは掌で感じた。触れたところがゆっくりと温かくなってゆく。 アーケードの屋根の下にいるから、雪を直接被ることはない。背後で静かに雪は舞い踊っているだけだ。 灰色のビル群に、ところどころに景観を重視した緑が並ぶ。でも、その緑は、あまりに人工的で、普段親近感がわくことはなかった。でも、雪化粧に染まったこの街は、なんだか、優しい。厚い雲に覆われ、空は暗いけれど、暖炉の前にいるような、ゆるやかな陽光。 プラントに、雪という天気はない。レジャー用に設定された区画に在るだけだ。しかも、雪に感慨を覚えたことなんて、ない。 でも。 「綺麗だな」 思わず、声が漏れた。 掌の中で、微かな動きがある。不思議に思って覗き込むと、ミリアリアが微笑んでいた。 「うん、綺麗」 きっと忘れない。この雪を。 強くて優しくて、あたたかい…。 END |
なんとなく思いついた話で。 またまた、どんな状況とか、時期とか、まったくスルーの話ですみません。 が、何も考えず書くっていうのも、楽しいと思った次第。（笑） |
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