『９９９ひきのきょうだい』 木村　研

　絵本は、子どもが最初に出会う本。いいかえれば、人生で最初に出会う本ともいえる。
だからこそ、絵本といい出会いをしてほしい、と思っている。
　そのため「手づくり絵本」の講師をすることも少なくない。
　本といい出会いをした子は、大好きな絵本と出会うチャンスが多く、大好きな１冊を持っていることが多い。
「これだよ」とよくみせてくれるが、うらやましい限りである。
　しかし、早いからいいというわけではない。小学生になってからでも中学生になってからでも遅くないし、
ボクのように大人になってからでもいいと思っている。
　ボクの絵本『９９９ひきのきょうだい』が好きといってくれる子もたくさんいる。
「毎日、寝る前に読まされるんですよ」とか「旅先にまで持っていくんですよ」とうれしい声できくこともある。
「はるです。かえるのおかあさんが、９９９このたまごをうみました」とはじまるこのお話は、
最初に生まれたのんびりやの兄さんが、お母さんに「いいかげんに、おきなさーい」といわれて
やっとおたまじゃくしになるが、そのときはもう弟たちには手や足がはえている。
弟たちがカエルになっても、兄さんはまだおたまじゃくしのまま・・・
それでもヘビをやっつけたりして、やっぱりお兄ちゃんはすごい、と思わせる。
　そんなのんびりしたおたまじゃくしが保育者に大人気の画家・村上康成さんの絵で、とってもいい。
　ボクは、この絵本にサインを求められると
　「ゆっくり、ゆっくり生きたいね」
　と書くことにしている。
　早く早くとせかされている、今の子どもたちにぜひ読んでほしい１冊である。