記念撮影をしていると遠くに雷が聞こえる。ここで雷に出会うのは真っ平御免、早く降りたい・・・。
ザレて滑るジグザグを、強風の中、下っていくと、シロウマアサツキの群落が風に揺れている。

シロウマアサツキの群落

更に下るとあたりは高山植物の品評会のよう。山深いここまで歩いてきた者だけに許されるご褒美かもしれない。

シロウマアサツキ、ハクサンシャジン、スモツケソウ、ニッコウキスゲ

しばらくで栂海（つがみ）新道分岐。この先の残雪のため、この夏は大きく迂回するルートが作られ、小屋がテープ印をつけたそうだ。
それに従い足を進めると、早速素晴らしいお花畑に突入。でも、草の上はとても滑りやすく、手がかりも少ないため何人も滑っている。芽吹き始めた花の上を歩く心苦しさもあり、辛い所だ。

スプーンカットの雪渓なので慌てなければ大丈夫。最後は雪渓をまっすぐ下って迂回完了。後続の別グループがストックを落とし、あっという間に雪渓の下に消えていく。（但し回収可能な地形。）

降りたところで一休み。振り返るとかなりの雪が斜面を覆っている。あそこを渡ってきたのだ。

ようやくこれからは夏道。気がつけば日差しは強烈で、三日間で一番の好天。慌てて日焼け止めを重ね塗り。
歩いてきた山々がはっきり見えるのは嬉しい。

危険箇所はないのでおしゃべりしながら歩いていると渋滞。雪解けの沢を渡り、大岩を乗り越えるのに苦労しているようだ。
が、登ったところで待っていたのは、何とオオサクラソウ。鮮やかな花は今が盛り。

オオサクラソウ ユキワリソウ

あたりのハクサンコザクラも大輪で、その先にはユキワリソウ。初めて見るが、ひっそりと咲いているので見落としそうだ。

暑さに閉口しながらも、お花に励まされ、今日は展望もあって楽しく歩ける。
五輪高原を抜け、花園三角点の辺りになると湿原の花々が迎えてくれる。キンコウカやトキソウ、そしてカライトソウ。ユキクラトウウチソウかと思われる蕾はまだ固く、ちょっと残念。
休憩していると、重いザックを背負った若者を先頭にして一群が過ぎていく。木道が続くが、グループに適当な休憩場所がないのは困る・・・。

ロングコースのまだまだ中間点、先は長いがひと際暑くなってくる。登りでないだけ助かるが。
文句を言いつつも足を休めず歩いていけば待望の白高地沢。岩がごろごろしていて水量は少なめ。なぜこんな高いところに？という仮設の鉄橋を一人づつ渡る。

仮設の橋を渡る

ここで昼食。コーヒーを入れて飲む。水もまだまだ沢山残っているし、今回はまだ余裕、かな。

もう少し休めたら最高だなどと思っていると、なにやら雲行きが怪しい。長居は無用と慌ててザックに荷物を放り込み、岸辺の樹林帯に向かう。
幸いまだ雷鳴もないが、夕立は必至のようだ。何とか蓮華温泉まで持ってくれないだろうか・・・。

ルートはまだ下降し、瀬戸川を立派な鉄橋で渡る。ここが最低地点。普通の山行ならここで下山完了、お疲れさま〜となるはず。
ところがどっこい、このコースの厳しさは、これからの登り返し。
朝日岳2418ｍから1170ｍ（ここ）まで下って、今度は蓮華温泉まで標高差300ｍの登り返し。疲れた身にはかなり堪える。
標高が下がった樹林帯は暑く、汗が滲み、気力・体力を消耗させる。目を引く花は少なくなり、とうとうポツポツ降り始める。雷鳴もはっきりしてきて、不安的中。自然とみんなの足取りも速まる。

いよいよ兵馬ノ平に入る頃には頭上で雷が轟き、雨も本格的に。落雷の危険を肌に感じながら、こんな開けた所を歩く恐ろしさ。

ピカッ・・・ゴロゴロドド〜ン！！
雷鳴までまだ数秒ある。何とか大丈夫かとは思うが、足元は滑る木道、走ると転倒の危険だが、雷の標的になるのはもっと怖い。わ〜早く樹林帯に入って！

雨はザーっと降ったりふっと小止みになったり。しかし雷はどんどん激しくなる。
合羽を着るタイミングを図りつつも、樹林帯に入って少しほっとする。早く蓮華温泉にと思ったとたんに列が止まり、リーダーが、もうすぐ蓮華温泉なのでと今後の指示を伝え始める。（え？蓮華温泉はまだまだ先なのでは・・・。）

歩き始めたのは10分後。ますますひどくなる雷雨。叩きつけるような雨だが列は止まらない。
勝手に止まって着ようかと思った時に、ようやく合羽着用の指示。
もうびしょ濡れだし着替えもあるからと、上だけ羽織りながら、ここでパックのオレンジジュースを取り出し、一気飲み。う〜ん、おいしい。

実は10年前、疲れ切った全員の思い込みで、ここ「兵馬の平」で水を飲みきってしまい、蓮華温泉までが何と長くて辛かったことか。
それで、今回はここでジュースでも飲んで、思い出話をしようと思い、小屋で300円出して買ってきたもの。ここで飲まずにどこで飲む！
水の残りはまだ十分。水の無い不安からは解消されたものの、今回はこの雷雨。兵馬ノ平はやはり「鬼門」なのか。

ずぶ濡れのズボンが足に絡みつき、蓮華温泉はまだ見えない。スパッツだけでは靴の中が濡れそうだ。
10分、20分と経っていき、ようやく標識が現れて温泉に近づいたことが分かる。雷に追われて必死に歩くうちに、ようやく林道に出ると、前方に建物が見えた。

雷に怯えつつ、坂道を駆け出すように建物を目指す。ところが・・・。
目に入ったのは建物から溢れ出る登山者たち。これではいつ入れるか分からない。残念だがここでの入浴は諦め、びっしょ濡れのザックと体を迎えのマイクロバスに押し込んで、山を降りることになる。
１時間ほどでやっと白馬の入浴施設へ。里の方が更に激しい雷雨のようで驚く。

幸い風呂は空いていて、ゆったり入って三日間の汗を流す。笑顔が戻って着替えているとドド〜ン！！・・・地響きと共に一瞬停電。どこに落ちたのだろうか。

最後は雷雨に「大歓迎」されたものの、10年ぶりのロングコースは期待を裏切らず、素晴らしい花々が迎えてくれた。
私自身も山を始めてからのこの10年を振り返り、感慨深い山行となった。
また前回も大変お世話になった、母とも年齢が近いＩさんと一緒に歩けたことが何よりも嬉しかった。
リーダー・皆さん、お疲れ様でした。

（ご一緒した皆様へ）

★お花特集へ★

◆今日出会った花◆　　　[注：前日分と重複します]
白系統：
ミヤマウイキョウ（深山茴香）、タカネイブキボウフウ（高嶺伊吹防風）、ミネウスユキソウ（峰薄雪草）、イワオオギ（岩黄耆）、イワツメクサ（岩爪草）、ホソバツメクサ（細葉爪草）、クモマナズナ（雲間薺）、サンカヨウ（山荷葉）、チングルマ（稚児車）、ハクサンイチゲ（白山一華）、ミヤマカラマツ（深山唐松）、モミジカラマツ（紅葉唐松）、イワシモツケ（岩下野）、アオノツガザクラ（青の栂桜）、アカモノ（赤物）、ゴゼンタチバナ（御前橘）、コバイケイソウ（小梅�尅吹j、ミヤマホツツジ（深山穂躑躅）、オオレイジンソウ（大伶人草）、アリドウシラン（蟻通蘭）、ウメガサソウ（梅笠草）、ワタスゲ（綿菅）、イチヤクソウ（一薬草）、マルバシモツケ（丸葉下野）、ミヤマシシウド（深山猪独活）、オヤマソバ（御山蕎麦）、イブキトラノオ（伊吹虎尾）、オニシモツケ（鬼下野）
ピンク系統〜紫系統：
オオサクラソウ（大桜草）、ユキワリソウ（雪割草）、トキソウ（朱鷺草）、ハクサンコザクラ（白山小桜）、ハクサンチドリ（白山千鳥）、シナノナデシコ（信濃撫子）、タカネナデシコ（高嶺撫子）、イブキジャコウソウ（伊吹麝香草）、ミネザクラ（峰桜）、シロウマアサツキ（白馬浅葱）、ショウジョウバカマ（猩猩袴）、ムシトリスミレ（虫取菫）、オヤマノエンドウ（御山竜胆）、ミヤマリンドウ（深山竜胆）、リンネソウ（リンネ草）、ハクサンフウロ（白山風露）、ヨツバシオガマ（四葉塩釜）、ハクサンシャジン（白山沙蔘）、タテヤマウツボグサ（立山靱草）、タカネマツムシソウ（高嶺松虫草）、タカネグンナイフウロ（高嶺郡内風露）、ヒオウギアヤマ（檜扇菖蒲）、クガイソウ（九蓋草）、シモツケソウ（下野草）、ミヤマアカバナ（深山赤花）、ミソガワソウ（味噌川草）、ショウキラン（鍾馗蘭）、カライトソウ（唐糸草）、ギボウシ（擬宝珠）、ワレモコウ（吾亦紅）、ミヤマママコナ（深山飯子菜）、エゾアジサイ（蝦夷紫陽花）、ミヤマムラサキ（深山紫）
黄色〜オレンジ系統：
クルマユリ（車百合）、ミヤマダイコンソウ（深山大根草）、ミヤマキンバイ（深山金杯）、シナノキンバイ（信濃金杯）、ミヤマキンポウゲ（深山金鳳花）、リュウキンカ（立金花）、ニッコウキスゲ（日光黄菅）、イワベンケイ（岩弁慶）、ウサギギク（兎菊）、ミヤマアキノキリンソウ（深山秋の麒麟草）、ハクサンオミナエシ（白山女郎花＝コキンレイカ[小金鈴花]）、タマガワホトトギス（玉川杜鵑）
緑色：
タカネアオヤギソウ（高嶺青柳草）、オオバタケシマラン（大葉竹島蘭）、ハクサンタイゲキ（白山大戟）、シロウマチドリ（白馬千鳥）、オオヤマサギソウ（大山鷺草）
以上78種