黒紫の実をブドウのようにつけた姿が毒々しい植物です。おまけに茎が赤みを帯びることが多く、赤い茎に黒い実をつけた姿はとても目立ちます。

その姿通り、有毒植物です。毒はとくに根に多く実には少ないと言われていますが、それでも実は食べない方が無難でしょう。

実の毒々しさに比べ、花は色合いも淡く意外と美しいのです。花序は花の時期は直立気味ですが果時には下垂し、他のヤマゴボウの仲間との識別点となっています。