秋、湿気の多い場所で群生していることが多い植物です。大きめの黄色い花を総状につけ、よく目立ちます。根生葉も大きく全体に力強い姿をしていますね。

花を見てみると舌状花は５〜９個もあり、よく似たメタカラコウが１〜３個なのと比べて多めです。筒状花の先は５裂し、上の写真をみるとまるで星形のようです。総苞は筒鐘形で総苞片は８〜９個、基部に線形の苞があります。

オタカラコウの名の由来は、メタカラコウに似てそれより強壮だからだそうです。