果実の写真を見ると名前の由来が何となくわかります。この羽毛状の白毛が密生した実を、老人の頭に見たてたのだそうです。ただ下の写真では果実がまだ若く、数多く伸びた花柱に付く白い毛は開ききっていません。

花は花茎の先に１個下向きに咲きますが、このころはまだ花茎の高さは１０ｃｍほどです。花が終わると花茎はさらに上に伸びて、高さは４０ｃｍほどになります。きっと、羽毛状になった果実を風でより遠くへ飛ばすためなのでしょう。なお花は暗赤紫色なのですが、この暗赤紫色の部分は萼片だそうです。オキナグサの花には花弁はないそうです。

全国的に数が激減している植物で、徳島県でも自生地は限られています。