何だか手裏剣にでもなりそうな、そんな葉をつける植物です。春まだ浅い林の中で、小さな花を地面近くに咲かせるかわいい植物です。

花色は変化が多いそうですが、私が見たのはほとんどが白花でした。花には雄しべ、雌しべとも多数あります。なお花弁のように見えるのは実は萼片で、花弁はないそうです。じゃあ萼のように見えているのは何かというと、これは茎葉だそうです（辞典によっては総苞としているものもある）。うーーん、紛らわしい。

ミスミソウと似た花にスハマソウがあります。その区別は根生葉の葉先が尖るかどうかだそうです。先が尖るのがミスミソウ、丸っこいのがスハマソウです。ただし尖り具合の変化は連続的のようで区別が難しい場合もあり、スハマソウもミスミソウと見なす意見もあります。

ミスミソウの名の由来は葉の形に基づきます。