茎の刺がとにかくやっかいな草です。見た目通りで触ると痛いし、軍手などにも絡みついてきます。

花は淡緑色で小さな花が１０〜２０個集まって咲きますが目立つものではありません。花が終わると花被は多肉質になってそう果を包み、球形となります。この時、花被の色が変化し、最初は緑白色だったのが、紅紫色、青藍色へと変わっていきます。この状態のそう果は美しく花よりも目立ちます。

托葉鞘の上部は葉状に広がって円形となり、この植物の特徴となっています。