変わった名前を持つ植物です。茎に下向きの短い刺がたくさんあり、これを利用すればウナギもたやすくつかめるということと、花が秋に咲くことから名がついたそうです。なおウナギツカミという別の植物もありますが、その花は春から初夏に咲きます。

茎の刺はなかなかするどく、よく他の物に引っかかります。托葉鞘は下の写真のように筒状で先が斜めに切れており、イヌタデ属の他の仲間との識別点の１つとなっています。

なお花柄は無毛であり、ナガバノウナギツカミに見られるような腺毛はありません。花の色は、ほとんど白色のものからピンク色が強いものまで、いろいろ見かけます。