2007年９月18日
ピストル・ピートには今でも何らかの射撃能力が残っている
文：Rusty Hall
しかしながら、この１年半、サンプラスはコートに戻り、ワールド・チーム・テニス、アウトバック・チャンピオンズシリーズに出場してきた。自分のゲームは ATP レベルと言えるものではないと彼は認めるが、かなり良いプレーをしている。
土曜日、サンプラスはサンフランシスコに立ち寄り、デジャ・ブルー・アリーナで行われるフェデックス・シュートアウトで ATP のベテラン選手ロビー・ジネプリと対決する。収益の一部はモーリン・コノリー・ブリンカー・テニス財団、国内ジュニア・テニスリーグ、アーサー・アッシュ・レガシー・プログラムに役立てられる。
これらのエキシビション・マッチでプレーする動機は何ですか？
僕は今でもプレーを楽しんでいる。そして（チャンピオンズシリーズの）シャーロットとチャールストンでのイベントに出場する予定だから、言わばその肩慣らしだね。それと、ロビーのような現役の選手とプレーするのは、自分のゲームがどんなレベルなのか知るための良いチャレンジだ。
ロビーはUSオープンで３回戦に進出し、かなり好ましい結果を出しました。(エキシビションは）楽しみな試合になるでしょう。
彼はかなり良いプレーをしているようだ。怪我のため、彼は何年も好不調を経験してきたが、今は順調な道を進んでいると思うよ。彼はいつもオープンでは実力を発揮してきた。そして今年、彼は本当によくやったね。
エキシビション・マッチは観客が楽しむものですが、あなたはどのくらい真剣に受け止めていますか？
観客は本当のテニスを見たがっている。そして僕が強烈なサーブを打ち、かつて可能だった事をするのを見たがっている。だが同時に、以前のような死にもの狂いの戦いではない。僕は陽気になって、観客と少しふざけ合ったりもする。だがそれでも、良いプレーをしたいと思っているよ。言ってみれば、その両方を満たす芸だね。
11月にはアジアで、ロジャー・フェデラーと３回のエキシビション・マッチが予定されています。彼はオープンでかなり好調そうでしたね。(エキシビションは）どうなると予想しますか？
彼はいつだって好調そうだよ。妻が昨日それについて尋ねたが、全く予想がつかないと答えたよ。僕には未知の領域だ。僕は６年間、そんなに高いレベルでプレーしてこなかった。願わくば競い合うものになり、楽しいものになるといいね。激しい興奮があるだろう。僕たちはテニス界に何らかの注目を集めるだろうと思う。でもよく分からない。僕はただ良いプレーができる事を願っているよ。自分がそれなりのプレーをしている事は分かっている。感じるかも知れない緊張感を乗り越えて、心地よく、ただプレーする事が重要だ。
ジョン・マッケンローは、あなたは今でもウインブルドンの２週目に残れるだろうと言いました。それを試してみる可能性はありますか？
いいや。まあ、時には好奇心をそそられる。こういう考えは心の中に忍び寄ってくるし、好奇心はある。だが現実的には、ないね。ただプレーするためにウインブルドンに出場する事はない。プレーするなら勝つためだ。それをするためには、僕は基本的にライフスタイルを変え、体調を大いに整えて、そして再び本当に、本当にテニスを自分の生活にしなければならないだろう。そういう日々はもう終えたよ。だが、１試合なら僕はどのように立ち向かうだろうと考える瞬間は、確かにあるね。
２人の若いアメリカ選手、ジョン・アイズナーとドナルド・ヤングは、オープンでかなり順調に見えました。アメリカ・テニスの現状について、あなたの考えは？
正しい方向に向かっていると思うよ。ヤングは「次の男」ともてはやされてきた。そして彼はその証を見せ始めている。アイズナー、僕は若い選手に対しては、武器を持っているかどうかを見るが、彼はサーブという武器を持っているね。
アイズナーはあなた自身を少し思い出させますか？
多分ほんの少し。サーブは同じく強烈だが、彼はステイバックするのが好きなようだ。僕はもう少しネットに詰める方だった。僕たちのサーブはかなり強烈で、そして彼は６フィート10インチある。皆がその話をしていたから、僕はそれを信じるために、実際に見てみる必要があったよ。まさしくモンスター・サーブだ。
アイズナーはジョージア大学で学生テニスをした後、プロに転向しましたが、けっこうな物語ですね。あなたのお姉さん（UCLA の監督を務めるステラ・サンプラス・ウェブスター）は、大学テニスに関わっていますから、そのルートから若者がやって来るのは、興味深いでしょうね。
あまりない事だよね。いい事だ。彼は肉体とゲームを進化させるのに、恐らく１〜２年必要だっただろう。そして今、彼は結果を出していく途上にいる。
土曜日の夜、リック・ペリー知事があなたを名誉テキサス人にすると聞いています。(テキサス訛の）アクセントは身につけましたか？
ああ、いいや。うまく喋れないや。でも楽しみにしているよ。