2007年５月23日
世代の戦い： フェデラー、サンプラスが対決する
14回のグランドスラム優勝記録を持つサンプラスは2002年に引退したが、11月22日にマレーシアの首都クアラルンプールで、11月24日には中国の領土マカオで、フェデラーと対戦する。もう１試合は11月20日に行われる事が決まっている。
スポーツマネージメント会社 IMG テニス・アジア副会長ニック・フレイヤーは、このツアーは２人の選手によるヒッティング・セッションがきっかけだったと声明で述べた。
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| 第１回イベントの最高業務担当役員 S.T. Arasu（左）と、ワールドワイド・エンターテインメント・グループ株式会社の経営部長リンカーン Venancio。Merdeka テニス・チャレンジの記者会見にて。(マレーシア） |
今年の３月初旬、サンプラスとフェデラーはロサンジェルスにあるサンプラスの自宅で一緒に練習した。これはフェデラーにとって、インディアン・ウェルズ大会に向けた準備の一環だった。
「もちろん彼は素晴らしいプレーヤーだ。だが僕は自分のサーブをキープでき、決まり悪い思いをせずに済んだと思うよ」と、サンプラスのコメントが引用された。
35歳のサンプラスは、10歳年下のフェデラーを倒す戦略は攻撃的であり続ける事だと語った。
「ロジャーのゲームには穴がない……。僕はとにかくパワーで圧倒し、前へ詰め、願わくば良いサーブを打つ事が必要だろう」
２人の選手は共に史上最高の１人と見なされているが、マカオとクアラルンプールではタイブレークを伴う３セットマッチを行う。３番目の開催地に関しては、明確にされなかった。
クアラルンプールの試合は、マレーシア独立50周年を祝う記念行事の一部に組まれている。
「ピートとプレーする事になり、とてもワクワクしている。そしてマレーシアを初めて訪問するのを楽しみにしているよ」とフェデラーは語った。「僕たちは素晴らしいテニスをするつもりだ」
マカオのベネチアン・マカオ・リゾートでは、室内カーペットでプレーされる。他の２試合については、サーフェスは未定。
サンプラスは７月に「国際テニス名誉の殿堂」に叙せられるが、体調を整えるため昨年の夏にテニスを再開するまで、ほぼ３年間ラケットに触れていなかった。
彼はまずエキシビションマッチとワールドチームテニスでプレーし、４度のグランドスラム・チャンピオンであるジム・クーリエとエキシビションを行った後、トレーニングを再開する事に決めた。サンプラスは最近、シニアテニスのツアーにデビューした。
サンプラスは、記録的な７つのウインブルドン優勝を含めて、男子最多記録である14のメジャータイトルを獲得した。286週間もの間ナンバー１の座に就いたが、これも最長記録である。
フェデラーはウインブルドンとUSオープンの３年連続優勝を含め、10のグランドスラム・タイトルを獲得している。
彼らの ATP 対決は一度きりだったが、2001年ウインブルドン４回戦でフェデラーがサンプラスを７-６（７)、５-７、６-４、６-７（２)、７-５で破った。