2007年11月20日
フェデラーはエキシビションでサンプラスを下す
文：John Duerden
ソウル、韓国（ AP ）――もしロジャー・フェデラーが、髪の薄くなった対戦相手に容易く勝てると予想していたのなら、彼はエキシビション・マッチの早い段階で、ピート・サンプラスには今でも強力なサーブがあると分かっただろう。
世界ナンバー１プレーヤーは立ち直り、彼が追いかけるグランドスラム史上最多記録を持つ男を倒した。火曜日、アジアで行われる３回のエキシビションの初戦で、フェデラーは６-４、６-３の勝利を収めた。過去と現在におけるテニスの偉人たちは、木曜日にクアラルンプールで、そして土曜日にマカオで再戦する。
「ピートは僕が少年だった頃のアイドルの１人だから、彼とプレーするのは素晴らしいよ」とフェデラーは語った。「僕にとっては簡単じゃなかった。引退して５年が経つから、彼にとっても簡単ではなかった。僕はナンバー１で、みんな僕が勝つと予想している」
36歳のサンプラスは、最初のサービスゲームで10歳年下の相手に対して２本のエースを放ち、ソウル・オリンピック・テニスアリーナの観客から喝采を浴びた。続いてフェデラーのサーブをブレークし、さらにドロップショットで４-２リードとした。
サンプラスのトレードマークであるサーブ＆ボレーが披露されたが、コートでの動きが1990年代の全盛期より遅くなっているのは致し方なかった。サンプラスが犯した数々のアンフォースト・エラーもあり、フェデラーはカムバックして第１セットを勝ち取った。
第２セットの第２ゲームでフェデラーが３連続ロブを決めた他は、試合は楽しい雰囲気ながらも競い合ったものだった。
第２セットの序盤までには、フェデラーは本調子を取り戻していた。彼は大したトラブルもなく、ストレートセットの勝利を収めた。
「かなりいい気分だよ」とサンプラスは語った。「試合を競い合ったものにしたが、それが僕の目標だった。ロジャーは世界最高のプレーヤーで、僕は５年前に引退した。彼が僕を招いてくれて嬉しく思うよ」
フェデラーは数日前に４回目のマスターズカップを獲得しており、出来に満足していた。
サンプラスは2002年に引退した。ウインブルドンで２人がただ一度対戦した１年後だった。４回戦での対決で、フェデラーは５セットで勝利した。
サンプラスは記録である14回のグランドスラム優勝を成し遂げた。だがフェデラーは12のタイトルを持ち、2008年にはサンプラスの記録を破り得るだろう。
「引退から復帰する計画はない」とサンプラスは語った。「カムバックするには理由が必要だ。僕は自宅にいて、テレビでロジャーが勝つのを見るよ」
2007年11月21日
フェデラーは元世界ナンバー１の挑戦を退ける
本日、２人が２度目の対戦を迎えるにあたり、長きにわたって世界ナンバー１だったピート・サンプラスは現在のチャンピオン、ロジャー・フェデラーには敵わないと予想された。
韓国の首都で開催されたエキシビション・マッチにおいて、フェデラーは61分でサンプラスを６-４、６-３で下した。
５-３リードで迎えたサービング・フォー・ザ・マッチ、フェデラーは40-30でひどいミスヒットを犯し、 デュースにもつれ込んだ。
しかし彼は続く２ポイントを取って勝利を収めた。
第１セット６-４で取った後、 第２セットでフェデラーは最初の５ゲームのうち４ゲームをものにした。サンプラスは第６ゲームで息を吹き返しかけ、強烈なサーブの助けを借りて簡単にそのゲームを取った。
しかし36歳のアメリカ人はもう１ゲームを取れただけで、26歳のスイス人は楽々とプレーした。
フェデラーは絶頂期にあり、日曜日には４つ目のマスターズカップ・タイトルを獲得していた。一方サンプラスは2002年にプロゲームから引退した。
しかしアメリカの伝説的偉人は、トレーニングに励んで体調を整え直し、ジム・クーリエが主催するアウトバック・チャンピオンズ・シニア・シリーズでは、出場した３大会で無敗である。ラケットを手放して以来、初めて臨む真剣なテニスだった。
「ちょっとトリッキーな状況だった。僕はいいプレーをしてきて、ピートは引退してから５年が経っている」とフェデラーは語った。
「僕は今夜、自分が勝つと予想していたよ」
「自分の出来にはとても満足している。だがピートは今でも非常に、非常にいいプレーをしていると思う」
速いペースのオープニング・セットでは、２人は２ゲームずつキープし合った後、サンプラスが第５ゲームでフェデラーのサーブをブレークした。
アメリカ人は次のゲームを持ち前のサーブ＆ボレー攻撃で勝ち取り、リードを保った。しかしフェデラーは一連のショットで相手のサーブを２度ブレークし、続く４ゲームを取って第１セットを逆転勝ちした。
サンプラスは現役時代にパワフルなサーブで知られていたが、フェデラーの６本に対して10本のエースを放ち、良い戦いをした。
しかし充分ではなかった。
「ちょっとガッカリしているよ」とサンプラスは語った。「だが今夜、僕はロジャーに少しばかり汗をかかせたね」
「今でもいいサーブを打てるけれど、最も厳しいのは動きだ」
「ネットで少し不注意で、簡単なボールを幾つかミスした。でも次の試合では上手くプレーすると思うよ」
フェデラーは彼のヒーローの１人と向かい合い、「少し緊張した」と認めた。しかしひとたびリズムを掴むと、スイス人は調子を上げ続けた。
「僕が軌道に乗ると、ピートはミスが増えていった」とフェデラーは語った。
「僕が第１セットを取れたのは、恐らく運が良かったのだろう。それからは調子が上がり、リラックスし始めた。試合を大いに楽しんだよ」
２人がキャリアで対戦したのは2001年ウインブルドン４回戦の一度だけで、フェデラーが勝利した。
サンプラスとフェデラーのエキシビション・シリーズ第２戦は、木曜日にクアラルンプールで行われる。彼らのアジア最終戦は土曜日にマカオで開催される。
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