2007年７月14日
サンプラスは土曜日にテニス界の名誉の殿堂入りを果たす
14回のグランドスラム・タイトル獲得者は、サンチェス - ヴィカリオ、
デビッドソン等と式典に臨む。
文：Lisa Dillman
いや、ピート・サンプラスはコート上の礼儀作法に関して、マックをコピーする事はなかった。そして彼は今、マイクロホンの後ろからでさえ、コピーを始めようとはしない。
彼はそれを短く快いものにしておく。サンプラスが芝生で披露した１ポイントと同じくシンプルに。
彼は専門家に委ねる。彼の妻、女優のブリジット・ウィルソンは、本日ロードアイランド州ニューポートで「国際テニス名誉の殿堂」式典が執り行われる前に、彼が文章を読み上げるのを手助けする。そしてサンプラスの長年のコーチで友人でもあるポール・アナコーンは、紹介役を務める。
彼は殿堂入りの素晴らしい一流の人々の主役を務める。同じく名誉の殿堂入りするのは、３度のフレンチオープン・シングルス優勝者であるスペインのアランチャ・サンチェス - ヴィカリオ、スウェーデン人初のグランドスラム大会（1957年フレンチ）優勝者スベン・デビッドソン、50年間テニスを撮り続けてきたカメラマンのラス・アダムス。
35歳のサンプラスにとり、驚異的なキャリアを記念するのは家族とテニス界であろう。それは南カリフォルニアのハードコートで生み出された。変身は、恥ずかしがり屋のやせっぽちな子供――ジュニアの早い段階では、バックハンド両手打ちだった――から、記録的な14のグランドスラム・シングルス優勝者へとだった。
14の中には７つのウインブルドン優勝が含まれていた。芝生での最後の優勝は、2000年のパトリック・ラフター戦、薄れゆく明かりの中でだった。そして最後の大会、2002年USオープンの決勝でアガシを相手に挙げた勝利。その２つが最も忘れ難いものだと彼は語った。
しかし、彼は現実的である。ロジャー・フェデラーが５年連続でウインブルドン・タイトルを獲得した（合計では11）ほんの２日後、フェデラーが自分の史上最高記録を破る事について、サンプラスは「もし」ではなく「いつ」という言葉を用いた。
２人の男は、今年アジアでエキシビション・マッチを計画している。友情の兆しは、 この春、フェデラーがサンプラスにメッセージを送り、一緒にヒッティングする事を頼んだ時から始まった。
「彼が立ち寄って、僕たちは２日間ヒッティングをした。ロジャーと打ち合う事だけでなく、少しばかり彼を知る事ができたのは、とても楽しかったよ。
「僕たちは１回のヒッティングの後に、２時間話をした。彼は素晴らしい男で、面白い奴だ。多くの面で子供でもある。彼が僕の記録を破る時が来るが、彼に破られるのならいいと思うよ。僕の意見では、彼はスポーツそのものだ」
サンプラスは自分自身について話す事もできた筈だ。彼は今日、演壇からそれをする。
「日々の生活では子供の世話をしたりしている。今回の事は、すべてを中断して、過去を振り返り、今までしてこられた事を味わう時を僕に与えてくれる」
「時には自分が何者なのか見失う事もある。それを味わう機会になるだろう」
ピート・サンプラスのキャリアにおける事実と数字：彼は今日「国際テニス名誉の殿堂」に叙せられる。
・プロ転向：1988年
・引退：2002年
・オーストラリアン・オープン優勝：２回（1994、1997）
・フレンチ・オープン優勝：０
・ウインブルドン優勝：７回 ＊ （1993〜95、1997〜2000）
・U.S. オープン優勝：５回＊＊ （1990、1993、1995〜96、2002）
・グランドスラム優勝合計：14回＊
・グランドスラム決勝戦績：14勝４敗
・生涯シングルス優勝回数：64回
・生涯シングルス勝敗記録：762勝222敗（0.776）
・ナンバー１在位：286週＊
・年度末ナンバー１：６年＊ （1993〜98)
・生涯獲得賞金：43,280,489ドル＊
＊：オープン化時代最多（1968〜現在）
＊＊：ジミー・コナーズと並び、オープン化時代最多