2007年９月24日
サンプラスはクーリエに辛勝。エキシビションは1,6000ドルの寄付を集める
文：James Beck
日曜日の午後、ピート・サンプラスとジム・クーリエはノース・チャールストン・コロシアムで対戦したが、峠を越えた選手には見えなかった。彼らは全盛期と変わらぬくらいフィットして見え、およそ2,500人の観客は称賛を送った。
現在クーリエはテレビ解説者を務めているが、サンプラスがストレートに放つランニング・フォアハンドについては、自問自答する事になった。そしてサンプラスがサーブの威力を上げ始めると、クーリエは問題の解決法を説く事ができなかった。
グランドスラム・タイトルの記録保持者であるサンプラスは、タイブレークで第１セットを失った後に勢いを増して、長年の相棒を６-７（５)、６-２、10-６で下した。そしてレジェンド・テニスマッチとコート上の式典が終わった直後に街を去った。
エキシビションの真の勝利者は、観客を除けば、16,000ドルの寄付を受け取る MUSC 子供病院だった。当病院は日曜日、イベントから8,000ドル、それと同額を元テニスプロのビル Przybysz が主催するミラクル・マッチ財団から受け取った。
「楽しみを持つのはいいね……。僕は今でもプレーが好きだ」とサンプラスは観客に語りかけた。
14回目のグランドスラム・タイトルとなった2002年USオープン優勝の後、サンプラスは ATP ツアーを去り、テニス界から引退した。そして今年初め、彼は復帰してクーリエが主催するチャンピオンズツアーに参加した。「テニスが懐かしかったよ」とサンプラスは語った。
「我々は優れたレベルのテニスをした」とクーリエは語った。「第２セット、ピートのサーブはただもう見事だった」
サンプラスは第３セットのタイブレークを支配し、自分のサービスポイントでは８本のうち７本を取った。「ピートのサーブには素晴らしいリズムがある」と37歳のクーリエは語った。彼の インサイドアウト・スポーツ＆エンターテインメント社は「ミラクル・マッチ・ツアー・イベント」を後援した。
フレンチ・オープンで２回、オーストラリアン・オープンで２回の優勝を果たしたクーリエは、試合を楽しんだようだった。彼は何度も観客とやり取りをしていた。
クレマンズ / クーリエ勝利
サンプラス対クーリエのメイン・イベントより先に行われた有名人ダブルスでは、チャールストン大学男子バスケットボール部監督のボビー・クレマンズとクーリエがチームを組み、サンプラスとマーク・サンフォード知事チームに６-２で勝利した。
前座試合のハイライトは、最後の２ゲームでやって来た。サンフォード知事が10代の息子マーシャルに、自分の代わりにサンプラスのパートナーを務めるよう合図したのだ。コロンビア・ヒースウッド・ホール高校２年生のマーシャルは、すぐに高校テニス選手の技能を垣間見せ、フォアハンドをストレートに放ち、クーリエをパスで抜き去った。しかしクーリエとクレマンズは、次のゲームで首尾良く試合を終えた。
2007年９月27日
「ミラクル・マッチ」でサンプラスがクーリエを下す
文：Michael Ulmer
９月23日、ノース・チャールストン・コロシアムは素晴らしい雰囲気に包まれていた。ピート・サンプラスとジム・クーリエ、テニス界の２人の偉人が、MUSC 子供病院への基金を募るために「ミラクル・マッチ財団」のテニスツアーでチャールストンにやって来たのだ。
財団は白血病を克服したビル Prybysz によって設立された。白血病リサーチを含む関係組織へ助成金を提供し、さらに病気に苦しむ個人への援助が目的である。
サンプラスとクーリエが素晴らしい試合を演じた他に、チャールストン大学バスケットボール部監督ボビー・クレマンズ、マーク・サンフォード知事が２人の偉人と組んでダブルスを行い、楽しみに加わった。クレマンズはクーリエとペアを組み、サンフォードはサンプラスと組んだ。サンフォード知事は、クレマンズとクーリエが手加減してくれる事を望んでいた。
「私がこの試合でお飾りにならないよう願うよ。このメンバーとプレーするなんて、想像した事もなかった。最も大胆な夢、あるいは悪夢でもね。ジム・クーリエのような男は倒せないよ」とサンフォードは語った。「基本的には、我々はここで、ミラクル・マッチ・ネットワークと子供病院を通じて、信じられないほど重要な事を支援しようとしているのだ。よって私については些かお粗末で、不面目なものがあるが、それは非常に、非常に重要な目的のためだ」
クレマンズ監督にとっては、その試合は夢の実現であった。
「ブロンクスで育ち、ゴルフやテニスには馴染みがなかった。だが大学を卒業した後、私は本当に夢中になったよ。しょっちゅうテニスをするし、試合も見ている」とクレマンズは語った。「ボルグ - コナーズ - マッケンローの時代は忘れないよ。そしてこの男たち（サンプラスとクーリエ）と一緒にいられる事も。私は少し神経質になっているが、楽しみたい。それは尊い目的のためだ。ここは私にとって重要な都市であり、さらに、このイベントに参加できる事は格別だ」
サンプラスはしばらくゲームから離れていたが、クーリエの呼びかけで復帰を決めた。
「この１年ほど、僕はかなり上手くボールを打っていると思う」とサンプラスは語った。「今でも上手くサーブ＆ボレーができる。だが動き、そして以前ほど鋭さがないのは、年齢に伴うものだね。でも、それはそれとして楽しんでいるよ。かつてのような訳にはいかないが、今でもそこそこのプレーをしている」
復帰はしたが、サンプラスは引退生活を楽しみ、息子と時間を過ごしているようだ。
「５歳の息子はテニスが好きで、楽しんでいるよ。でも僕の言う事には耳を貸さないんだ」とサンプラスは語った。「彼のテクニックについて少し教えると、彼は僕にいなくなってほしがるんだ。それは来るべきもののサインだと思うよ」
クーリエは試合でサンプラスに負けたが、レベルの高いテニスだったと考えていた。「ピートは非常に高いレベルのプレーをした。驚く事ではないが。僕のサーブは、第１セットでは僕をゲームに繋ぎ止めたが、第２セットではファーストサーブのミスが増えてしまった。彼はサーブのミスもなく、第２セットでは素晴らしいサーブを打っていたね。僕はそれを叩く事ができなかった」とクーリエは語った。
「タイブレークは賽を振るようなものだが、彼は僕より少しばかりいい目が出たね。我々みんなが年齢と抗うのは動きだ。どうやってボールを打つかは忘れない。練習をする限り、それは失わないよ。僕たち２人は体形を整え、プレーに適した体重も保っている。だから動きはそれほど問題ない。だが恐らく３〜４年経つと、それについて考えなければならないだろう」
試合の後、 Prybysz は短いスピーチを行った。「サンプラスとクーリエは、コート上でもコート外でも正真正銘のチャンピオンである事を示してくれた」と彼は語った。
2007年９月23日
ピート・サンプラスはサンフランシスコの「シュートアウト」で、熱心なファンを喜ばせる
文：Robert James Hughes
サンフランシスコのデジャ・ブルー・アリーナで土曜日、世界で最も成功した男子テニスプレーヤーのピート・サンプラスと、世界男子プロテニス選手会 ATP ツアーの現役選手ロバート・ジネプリのエキシビション・マッチが行われた。この試合は、３年目を迎える「アメリカン・テニス・シュートアウト」の呼び物だった。
満席のアリーナ観客はサンプラスの伝説的サーブを見る機会を得たが、さらにイベントは寄付金を募り、モーリン・コノリー・テニス財団に収益を寄贈した。同じく国内ジュニア・テニスリーグにも寄贈される。
サンプラスは2002年USオープンの優勝により、記録である14回目のグランドスラム・タイトルを獲得して、５年以上前にゲームの頂点を極めて引退した。
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| ピート・サンプラスはロバート・ジネプリにサーブを放つ。 |
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| サンプラスとモーリン・コノリー・ブリンカー・テニス財団会長・共同創設者のナンシー・ジェファート。 |