2006年３月１日
サンプラスがフェデラーについて考える
フェデラーとピート・サンプラスは同じ位置についている。サンプラス自身がそう言う。「明らかに、彼は他のみんなより頭一つ抜け出している。今後３〜４年、彼を追い上げる者は見当たらない」サンプラスはAP通信の電話インタビューで語った。
「（僕との）比較は妥当だ。幾つものメジャー大会で優勝しているだけでなく、とても楽に勝っている。これから先、どのメジャー大会でも優勝候補だ」
サンプラスは14のグランドスラム・タイトルという自分の記録が、フェデラーによって脅かされると承知している。フェデラーはこれまでのところ、７つ獲得している。34歳のサンプラスが引退から復帰して、彼の総数に追加しようとするだろうか？ それはない。だが、サンプラスはテニスコートに戻ってくる。最後の試合から３年以上が過ぎ、ワールド・チーム・テニスのプロリーグに参加登録したのだ。
「単にもう少し忙しくなろうとか、得意だったものに集中しようという事ではない」リーグによる水曜日の発表に先駆けて、サンプラスは語った。「今年はもっといろいろやろうという事だ。昨年は、いわばサボっていたからね」
サンプラスはプレーを懐かしく感じているが、完全なカムバックではないと認めている。「プレーするのは懐かしい。メジャー大会を懐かしく思う。競い合いが懐かしい。だが、以前のようなレベルでのプレーは、全く別問題だ。僕は今までやってきて、それには何が必要かを知っている」彼はAP通信に語った。「今年、僕が少しばかりテニスをするのは、自分がコントロールできる事であって、そこにプレッシャーはない。リラックスして、なおかつ楽しむ事ができる。カムバックは考えていない」
2006年２月28日
フェデラーとの比較は「妥当」とサンプラスは語る
文：Howard Fendrich / AP通信スポーツ記者
ロジャー・フェデラーとピート・サンプラスの比較は、ちょうど同位置にある。サンプラス自身がそう言う。
「（僕との）比較はとても妥当だ。彼は幾つものメジャー大会で優勝しているだけでなく、とても楽に勝っている。これから先、どのメジャー大会でも優勝候補だ」サンプラスはAP通信の電話インタビューで語った。
「明らかに、彼は他のみんなより頭一つ抜け出している。今後３〜４年、彼を追い上げる者は見当たらない」
サンプラスは14のグランドスラム・タイトルという自分の記録が、フェデラーによって脅かされると承知している。フェデラーはこれまでのところ、７つ獲得している。34歳のサンプラスが引退から復帰して、彼の総数に追加しようとするだろうか？ それはない。
だが、サンプラスはテニスコートに戻ってくる。最後の試合から３年以上経って、ワールド・チーム・テニスのプロリーグに参加登録したのだ。
「単にもう少し忙しくなろうとか、得意だったものに集中しようという事ではない」リーグによる水曜日の発表に先駆けて、サンプラスは語った。「今年はもっといろいろやろうという事だ。昨年は、いわばサボっていたからね」
彼のプロ最後の試合は、2002年USオープンの決勝戦であった。そこで彼は長年のライバル、アンドレ・アガシを下した。WTT（ワールド・チーム・テニス）でプレーするのが楽しみだと言うが、サンプラスは１つの事を明確にした。カムバックではないと。
「プレーするのは懐かしい。メジャー大会を懐かしく思う。競い合いが懐かしい。だが、以前のようなレベルでのプレーは、全く別問題だ。僕は今までやってきて、それには何が必要かを知っている」彼はAP通信に語った。「今年、僕が少しばかりテニスをするのは、自分がコントロールできる事であって、そこにプレッシャーはない。リラックスして、なおかつ楽しむ事ができる。カムバックは考えていない」
７回優勝したウインブルドンを見るのは、サンプラスにとって辛い事だが、ゲームに注意は払っている。
そして彼は、トップのフェデラーに感銘を受けている。
「彼の動きは素晴らしい。すべてをとても上手くこなす。ベストの状態でない時でも、勝つ途を見いだすレベルに達している。それが他の選手たちとの違いだ」サンプラスは、彼自身の信用証明を少しばかり確実なものにする前に言った。
「今は、僕がプレーしていた頃ほど素晴らしい選手たちがいない」と、彼は続けた。「彼はこれまでしてきた事を続けていくだろう。彼にはすべてが備わっている。彼のゲームには穴がない」
フェデラーは３年連続ウインブルドンで優勝した。そして過去３つのメジャー大会で優勝した。ウインブルドン、USオープン、全豪オープンである。スイスのスターは、５月にはフレンチ・オープンへ向かう。年間ではないものの、グランドスラム達成のチャンスを携えて。
フレンチ・オープンはフェデラーがまだ優勝していない唯一のメジャー大会である。サンプラスはローラン・ギャロスでは、準決勝より先に進んだ事がなかった。
「クレーはロジャーにとって最もタフなサーフェスだろう」サンプラスは言った。「もし事がうまく運んで、天候がよければ、彼は優勝できると思う」
サンプラスは WTT に出場した事が一度もない。12のチームから成るリーグで、近年はアガシ、シュテフィ・グラフ、ジョン・マッケンロー、マルチナ・ナヴラチロワ、アンディ・ロディック、ビーナス・ウィリアムズといったスターを起用してきた。３月28日のドラフトで、サンプラスはいずれかのチームに配属される。そして７月６〜26日のレギュラーシーズンの間、半ダースの試合でプレーする予定になっている。
サンプラスがツアーにいた頃、WTT の共同創設者ビリー・ジーン・キングは、彼にリーグ参加を承諾させる事はできなかった。
「彼は確かに、私たちが求める人物よ」WTT コミッショナーの Ilana Kloss は語った。「ピートが戻ろうとしている事に、ただもうワクワクしている。そしてファンは、再び彼を見るチャンスが得られるでしょう」
また、サンプラスは４月にヒューストンで、エキシビション・マッチに出場する。テレビ解説者を務める事については考えたが、コーチングには興味を持っていないという。
「引退して離れてみると、テニスに関する事は何もやりたくなくなる。２年間楽しく過ごし、スポーツに関して大して何もやっていないと、少し退屈して、人生の次の段階は何かを知りたくなる。昨年はターニング・ポイントだった。『次に何をするつもりか？』決断しなければならなかった」と、サンプラスは語った。
「人前でプレーする……ちょっと楽しみだね」