2008年２月24日
それらはサンプラスにとって愛である
テニス、家族、ゴルフ
文：Leighton Ginn
ピート・サンプラスにとって、プロテニス選手としての初期には特別な何かがあった。
サンプラスが2002年USオープンで優勝を遂げて引退した後に、彼と妻である女優ブリジット・ウィルソンは、パームデザートのビッグホーンに家を購入した。ビッグホーンとロサンジェルスを行き来しながら、サンプラスとウィルソンは２人の息子、クリスチャンとライアンを育てている。
しかしサンプラスがこの地域に最も大きい影響を及ぼしたのは、2006年の事だった。ビリー・ジーン・キング、クリス・エバート、テニス・マガジン、インディアンウェルズの街と共同して、サンプラスはパシフィック・ライフ・オープンに投資を行ったのだ。この大会が中東やアジアに移転するのを回避させるためだった。
そうだよ。気に入っているんだ。近くには誰もいない。子供たちには少々居心地が悪いようだけれどね。気温が華氏108〜115度（約摂氏51〜54度）に達すると、少しばかり厳しいが、ゴルフをするにはかまわない。
他にはどんな娯楽がありますか？
子供たちを遊ばせるのが好きなんだ。僕は起きてちょっとゴルフをして、帰宅する。それから息子たちをゴルフ練習場へ連れていったり、プールに行ったり、あるい湖で釣りをしたりする。ここにはロスよりもする事がたくさんあるよ。ロスはロスだからね。
アメリカ・テニスの現状について、どう考えていますか？ 男子は2007年、グランドスラム大会ではあまり活躍しなかったものの、デビスカップで優勝しました。
彼らはとても順調にやっていると思うよ。デビスカップは素晴らしかった。皆が１年を通して打ち込んできたんだ。ポートランドで行われた歓迎会も良かったよ。合衆国のテニスにとって大きな成果だった。１年を通して、そしてスラム大会についてだと、ジェームズ（ブレイク）とアンディ（ロディック）はロジャー、(ラファエル） ナダル、(ノバク ）ジョコビッチには少し及ばなかったと言えるだろう。恐らく彼らは今のところ、半分か１レベルくらい上だ。
ジェームズとアンディには不幸な事だが、彼らは僕たちの世代と比較される。90年代に起こった事は特別だったんだ。１つの国で10年ごとにそれを期待する事はできないよ。彼らには現在、立ち向かうべき大勢の強敵がいる。その中で順調にやっているよ。だがメディアやファンは、アメリカ人がトップである事を望むんだ。でもアメリカには才能ある選手たちがいるよ。
あなたの世代グループを特別なものにしたのは何でしたか？ そしてマイケル・チャン、ジム・クーリエ、アンドレ・アガシ達は、どんな風にあなたのゲームを助けたのですか？
まあ、運がアンドレ、ジム、僕自身、マイケルに関わったんだ。ジムがナンバー１になったのを見て、それは僕にとっても現実的なものとなった。マイケルがフレンチで優勝した時、それは僕たちにも手の届くものだとはっきり理解し、駆り立てられた。嫉妬からではなく、競い合うという意味でね。そして我々が対戦すると、大いなる闘いになった。彼らのゲームは僕をプッシュし、多くのものをもたらしてくれた。ジムがいかに努力しているかを見ると駆り立てられたし、僕たちは互いに刺激し合ったんだ。ジムやアンドレと対戦するのは、ステファン（エドバーグ）やボリス（ベッカー）との対戦とは違うものだった。
あなたはサーブ＆ボレーヤーでした。サーブ＆ボレーヤーの選手が、現在のゲームで成功するのは可能でしょうか？
もちろんだよ。優れたサーブ＆ボレーヤーは、素晴らしいベースライン・プレーヤーでもあり得るといつも考えてきた。テニス界が向かった方向を見るのは残念だよ。素晴らしい選手はたくさんいるが、みんな同じようなプレーをしている。彼らはチップ＆チャージをしない。サーブ＆ボレーの選手がいないのは寂しいよ。
ジョン・マッケンローは、もしあなたがウインブルドンでワイルドカードを貰ったら、トップ５シードに相当するだろうと言いました。そそられますか？
全然。僕に言えるのは、ロジャーと少しばかり対戦し、(トミー）ハースやサム・ケリーと一緒に練習して、競い合えたという事だけだよ。勝つ事となると疑問だ。大きいラケットを使うのは、僕が競い合う助けとはなったが、勝利となると何とも言えない。ロジャーとの対戦では、勘を取り戻すのに何試合か掛かったよ。自転車に乗るようなものだった。錆を取り除いてリズムや自信を見いだすのには、少し時間が必要だった。
お姉さんのステラは UCLA（南カリフォルニア大学ロサンジェルス校） で女子テニス部の監督を務めています。これまであなたに新人選手を手助けするよう頼んだ事はありますか？
いいや、本格的にはない。何人かの女子選手に話をした事はあるが、彼女は一線を引いているよ。
もし彼らがテニスをするのなら、僕はできるだけの手助けをするが、距離は保つだろう。父親としての役割を果たせるだけだ。彼らに手を貸して、僕の知識を少しばかり伝える事はできるだろう。でもクリスチャンは大工さんになりたいと言っていたよ。だから僕は「好きな事をしなさい」と言ったんだ。彼らはテニスに関心はあると思う。父親がやっていた事だからね。ブリジットは演技の話をする事ができるだろう。
ヤニック・ノアの息子は、素晴らしい運動選手になりました。バスケットボール選手のヨアキム・ノアです。息子たちの１人が、レイカーズの選手になるのはどうですか？
いいね、バスケットボールであれ、野球、ゴルフであれ。２人とも運動好きで、サッカーとゴルフがお気に入りだよ。彼らには集中できるものを見つけてほしい。運動競技はいいと思う。僕を非行から遠ざけてくれたし、健康な身体を持つ事に集中する素晴らしい場だ。
コービー・ブライアントがトレードされても、レイカーズのゲームを見にいきますか？
何ゲームか見に行ったよ。クリスチャンを連れていった事もある。僕はレイカーズのファンで、彼らがふたたび選手権を懸けてプレーするのを見たいよ。だがコービーのトレードは、大きな間違いだっただろう。彼は恐らく世界最高の選手で、コービーと同等の選手など得られないよ。３人の（ケビン）ガーネッツを得られない限り、レイカーズにとって良い事ではないだろう。
子供たちにあなたが登場するシンプソンズのエピソードを見せましたか？
彼らはまだシンプソンズに興味がないんだ。でも興味を示す時がきたら、僕の声を聞くだろうね。今はまだだ。