焦土--スチュアートハイウエイ

スチュアートハイウエイを北上すると、温泉で有名なマタランカ辺りから空気に水の気配を感じる。大陸中央部の乾いた風を浴びて来た旅人には新鮮な感覚だ。しかし、この季節は様相を異にしていた。広大な土地がブッシュファイアに焼かれ、巨大な蟻塚が焦げた肌を曝していた。焼き尽くされた荒野にかって経験した水の気配はない。水はどこに行ってしまったのか......恐らくこれが自然のサイクルなのだろう、水の季節がやってくると再び緑は芽吹き、蟻たちの活動も活発になる（蟻塚は焼かれても中のシロアリは健在である）。旅人は壮大な自然のサイクルの一瞬に触れているだけなのだ。車窓に広がる焦土に嘆息しつつワシは北の果て、トップエンドへと向かった。