カンガルーバンパー--ランドクルーザー

アウトバックを走る車の多くには前部に写真のような大きな鉄柵が取り付けられている。動物との衝突から車を守るためのもので、カンガルーバンパーと呼ばれるものだ。カンガルーバー、ルーバー、アニマルバンパーなど他にもいろいろと呼び名を聞く。このバンパーを装着すると車が精悍なマスクとなりとても格好いい。しかし、ここはオーストラリア。日本の街乗り四駆とは異なり、カンガルーバンパーも伊達ではない。実際、オーストラリアにおける野生動物と車の衝突事故は非常に多く、ハイウエイにはカンガルーの死体が累々としている。小さなものはトカゲ、大きいものだと牛はもちろん、ラクダが轢かれているのを見たことがある。夜間、カンガルーはヘッドライトに幻惑されて車に飛び込んでくると言われており、夜のドライブには特別の注意が必要だ。そういうわけで、ワシはできるだけ夜間走行はしないように心がけている。その甲斐あってか、カンガルーバンパーの効用にあずかるような状況にはこれまで遭遇していない。好きこのんで動物が徘徊する夜中にハイウエイをかっ飛ばす人はいないだろうが、仕方なく運転せざるを得ないケースは誰にでもあるはず。安全運転を肝に銘じ無駄な殺生はやりたくないものである。