モロクトカゲ（トゲトカゲ）

オーストラリア乾燥地帯のアイドル、モロクトカゲ（トゲトカゲ）Thony Devil。全身をトゲで覆ったいかつい外観に似合わず、おとなしい性格でアリを専食する。体長20センチ足らず、手のひらに載せても噛んだり、刺したりせず、ましてや毒は持っていない。トゲとトゲの間には細い溝が通っており、体に付着した水分を口に集めることができる。トゲは体の表面積を大きくして、より多くの水を集める役割も負っている。ウルル（エアーズ・ロック）周辺でも道端に出没するというが、残念ながらワシはまだ野生の個体を見たことがない。前回の旅ではモロクトカゲ見たさに路肩ばかり見て運転していた。写真はアリス・スプリングスのデザート・パークで撮影したものである。次回は何とか砂漠のアイドルとの出会いを実現させたい。