『ぶっか号』--ワーゲンキャンパー

オーストラリアのキャンプ場に泊まると、この愛嬌のあるフォルクスワーゲンのキャンパーに度々出会うことだろう。車齢は30年を超え、日本では一部のマニアのものになっているが、大陸ではまだまだ現役。ナラボー平原もスチュアートハイウエイも立派に越えていく。その特長あるエンジン音から人呼んで『ぶっか号』。安価で手に入るため、若い旅人に愛用されるケースが多い。ある時は恋人達を乗せ、またある時は「この小さな車に何人乗ってるんだ？」と驚くような大人数を乗せて、今日も大陸を駆けめぐっている。あなたがまだ若く、大陸を長期に渡って気ままな旅ができる幸運な人ならば、『ぶっか号』は格好の選択肢となるだろう。但し、いくばくかの覚悟が要る。早朝の出発ではエンジンが目覚めず、せっかくの日の出を見逃すかもしれない。雨期の熱帯では雨漏りし、湿気の多い夜は寝苦しい。しかし、そんなことはどうでもよかろう。あなたにはそれを笑って飛ばせる若さと時間がある。日の出はまた明日見に行けばいいし、寝不足なら今日の移動は取りやめて昼寝を楽しめばいい。苦楽をともにした『ぶっか号』との思い出は、一生の財産となるに違いない。青い空の下、スペアタイヤを頭に抱えたこの車が、誰もいない真っ直ぐな道を、ブッカ、ブッカとエンジンを響かせて走って行く。時間を忘れて飛び出した、気ままな旅の道連れは、気の合う仲間と『ぶっか号』。心ときめくその光景はまさに自由旅行の象徴といえるだろう。