イカリソウは古来から強壮剤として有名な花であり、現代でも疲労回復用のドリンク剤に入れられたり、イカリソウ酒として薬酒にも利用されている。
中国名で淫羊霍と呼ばれ、漢方の生薬名でも淫羊霍（いんようかく）の名があり、1500年代に書かれた中国で最も重要な薬学書　「本草綱目」　によれば　「四川（しせん）の北部に淫羊という羊がおり、一日百回も交尾する。　それはこの草の花霍（かかく）を食べている為で、この草を淫羊霍（いんようかく）と名付けた」　とある。
和名のイカリソウ（碇草）は花の四方に伸びた角のような部分を船の碇（いかり）の鉤（かぎ）に見立てて名付けられたものであるが、下の写真の様に葉の茎は三本の枝を出し、その先に三枚の葉を付けるので、サンシクヨウソウ（三枝九葉草）とも呼ばれる。

花の色も紫、白、黄色等を含め約３０種程度があるメギ科の花で、花自体も十分鑑賞に耐えるが、古来から強壮剤としても有名な植物である。