31-2：千葉県　市原　象の国

所在地：千葉県市原市山小川937

取材時期：２００６年１月

ジャンル：生もの系

珍スポ度：☆☆（☆五個が最高得点）

コメント：
前から気になっていた市原ぞうの国。２００６年、一番目の取材はここからスタートとすることにした。アクアラインを使い木更津北ＩＣより４０９号に。公式ページに懇切丁寧なマップがあるので、それを参考にしながら無事到着。先週の大雪のため、道ばたの日陰部分に残雪が認められるものの、ノーマルタイヤでも十分走行可能であったので、ほっとしたのだ。

駐車場代５００円！さらに入場料１８００円（ウェブ上に一割引券あり）を支払い、いざ取材開始。１１時より始まる「ゾウさんショー」には何とか間に合ったゾウ。ショーが執り行われる広間前観客席は、ファミリーでいっぱい。とても賑わっているので、ニカの考える「珍スポ」とはちょっと違うな、などと思っているとニギニギしい音楽とともにゾウさん登場。６頭くらいだろうか。いろいろな芸を次々に披露して行くゾウたち。子供達は大喜びである。ショーも終盤にさしかかると、ゾウさんグッズ販売タイムとなり、次々とゾウさんの鼻に千円札が巻き込まれて行く。巨体を維持するのに大量のエサが必要なのはわかるが・・・。その後、ゾウさんライドやゾウさんにエサをあげてみようタイムなど、お金のかかるイベント目白押しだ。

２０分くらいでショー終了。あとは園内をゆっくり見て回ることにした。基本的にここは動物園であり、ライオン、熊にレッサーパンダ、猫ちゃんふれあい広場（１０分３００円！）などもある。しか〜し、ニカが一番気になったのは、園内に流されるＢＧＭ、というには強烈すぎる歌。その名も「象だゾウ」。あの「ささきいさお」氏が「ゾウがゾウ煮を食べてるゾウ・ゾウがゾウキンがけするゾウ〜」などと、パンチの聞いたトホホ・ダジャレ連発の歌詞を歌い上げてる。思わず売店に駆け込み、「この歌のＣＤは売っていますか？」と聞いてしまったのだ。すると店の棚にはＮＨＫみんなのうた、しかけ絵本ＣＤ付きシリーズ１として、ずらっとＣＤ絵本が並んでいるではないか！思わず一冊購入してしまった。

その後、売店前のキリン君と少したわむれ、取材終了。いやー、なかなか楽しい所でした、珍スポじゃないけどね・・。

写真：
（写真・・フィルム装填ミスにより、後ほどアップします。・・・トホホ）

リンク等：
公式ページ