いろいろな研究所があるんですね〜。こちらは（財）日本蛇族学術研究所（へび研）で、見せ物としてはジャパンスネークセンターとして観光施設になっております。今回のメイン取材・三日月村に併設されております。しか〜し、全く違う段階が運営するため、共通割引入場券などはありません。それぞれ別個に料金徴収されます。入り口の駐車場ゲートでも取られます。
さて、ゲートから急坂を登り一番上の駐車場にバイクを停め、いざ受付へ。入園料１０００円のところＪＡＦ割引で７００円（公式ＨＰにも割引券あり）。受付のお姉さんに送り出され、いざ蛇ワールドへ！真っ先に現れたのは白蛇観音。とぐろ巻いている白蛇の上にどーんと観音様が乗っかっている。巨大観音とまでは行かないが、鎌ヶ谷大仏の３倍程度の中規模観音と言えよう。
順路に従い進むと、「大蛇温室」と書かれたボロい長屋。うーむ、大蛇か・・と及び腰になっているニカではあったが、勇気を出して入ってみる。真ん中通路の両側にガラス越しにいらっしゃいました大蛇ちゃん達。ニシキヘビのダーナちゃん（ペットとして飼われていたのが逃げ出した事件を憶えてます？）やナンダコンダじゃなくてアナコンダがとぐろを巻いてぐったりしている。おーい、大丈夫かぁ〜と声を掛けるが、動く気配なし。その中で一人、じゃなくて一種類、気を吐いていたのがウミヘビ君。水槽内に沈められたブロックから不気味に体を乗り出しウネウネ。右に左に、いかにも悪そうな動き。
お次のヤカタは毒蛇温室。こちらも大蛇館と同じでみんなグッタリとお疲れモード全開。でもキングコブラだけはガラス越しにしっかりニカを威嚇してくれました。パフォーマンスありがとうコブラ君。外に出ると野外飼育場になっているのだが、よーく目を凝らしても蛇の存在は確かめられなかった。木の枝に抜け殻多数ぶら下がっているので、絶対いるのは間違いないのだが・・。
採毒室という、何やら恐ろしげな場所に辿り着いたが、当日は時間が合わずハブの採毒を見学することはできなかった。がぁ、なんと、ニカの一番苦手とするあの昆虫が飼われていたのには参った！たしかマダガスカル○×○×。ひぇ〜、蛇は良く見るとかわゆいけど、あいつらはダメだな〜。ということで採毒室からはさっさと退散し、次なるは資料館。ここには蛇の骨格標本やホルマリン漬けなどが展示されており、全国に貸し出されたりもしている。現に標本のあった場所に「貸し出し中」の張り紙も多い。角の休憩コーナーでは、意味不明のビデオがエンドレスで流されているが、ニワトリと子蛇？で何が面白いのだろう？？最後のコーナー「ヘビの文化賞入賞作品」展示もなんか凄いテイストでＢ級感バリバリ。裸婦にからみつくヘビの木彫・・、うーむニコニコ園を思い出すなぁ〜。
おしまいは熱帯蛇類温室。入り口でがんばっているヘビキャラも要チェックですが、一番ぶっ飛びは二階ジュラ紀の間。何故ここに恐竜模型が展示されているのか理解に苦しむ。しかも作品の程度がイマイチ。ジオラマも素人さんがペンキで書いちゃったノリで「やってもーた」のドライヴ感が絶妙である。一階の集団飼育されているニシキヘビなどどうでも良くなってくること請け合いだ。
ふぅ〜、と一息入れに売店に入ると、ここも凄いぞ。マムシ酒や精力絶倫ヘビ骨粉、ヘビ皮財布に抜け殻栞まで揃っている。一息いれている場合ではない。残念ながら観光ペナントは売り切れてしまったそうだ、残念！そうそう、園内のレストランではマムシコース料理も頂けるそうなので精力付けたい方はどうぞ。
