23-7：鹿児島県　指宿市　池田湖　イッシー像

所在地：鹿児島県指宿市池田湖

取材時期：２００４年１２月

ジャンル：怪獣系

珍スポ度：☆　（☆五個が最高得点）

コメント：
ネッシーが全くの偽物だったと判明した現在、イッシーが観光村おこしの重要なアイテムだった池田湖はどうなってんの？と思い湖畔をドライブしていると、居ましたイッシー君（石像と張りぼてですけどね）。土産物屋街の道路を挟んだ向かい側駐車場にイッシー像二体発見。ビッツを停め、取材開始。そこはボート乗り場でもあり、結構観光客が多い。イッシー像もちょうど人が乗っかりやすい大きさのためか、子供たちがよじ登ってお父さんに写真を撮ってもらっている。うーむ、イッシーも人気者のようだ。湖面をじっと眺めていても、ちっともイッシーらしい影すら見えないため、さっさと土産物屋へ。ペナント棲息の雰囲気が漂うも、収穫なし。イッシーグッズはかなり充実している、というよりここでしか手に入らないものばかりですので、マニアの方は是非購入されるとよいでしょう。

さらに車を北上させること数分。今度は巨大ドライブインに巨大イッシー石像、その隣は何故か五重塔が・・。向かいの畑には菜の花満開で、みなさん記念撮影などされている。ここでも車を停め、巨大石像の取材開始。良く見るとポアンとした表情のイッシー君。観光バスも数台おり、賑わっている。意味不明の狸の置物が並べられた一画の奥には「オーストリッチパラダイス」、ダチョウ飼育広場になっていて、なぜだか一人のおばちゃんが必死でビデオ録画している。何なのだろう？そこを抜けるとドライブイン内の土産物屋に誘導されるようになっており、屋久杉テーブルや民芸品などが展示即売されていた。店内には大きく「大ウナギこちら」の看板ありで、近づいてみると、周囲が円形となった水槽に何匹も巨大ウナギが泳いでいる。こいつがさらにデカくなったものがイッシーと見間違えられた説は大いにあり得るな、と思わせる生き物ではあった・・。この売店でもイッシーグッズ爆発で、先ほどの土産物屋とはまた違ったイッシーぬいぐるみなどがあり、要チェックです。

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