家族みんなで阿蘇の旅

旅行日：２０００年３月３１日（金）〜４月１日（土）

曇り空で少し肌寒い朝でしたが，気分は快晴！２０数年ぶりに中岳火口が見られることを祈り（＜注＞参照）つつ，午前９時頃，自宅のある飯塚市（福岡県）を出発しました。

【初日】＜観・泊＞

午後１２時頃に草千里に到着したので，約３時間の道のりでした。草千里にあるレストランで昼食をとった後は，阿蘇火山博物館（写真左端）で，中岳火口見学にそなえての事前調査（写真中央左）を行いました。しっかり学習した後は，ロープウェー（写真中央右）で火口へ直行です。右端の写真の奥に白い煙が見えますが，あれが中岳火口です。“ゆうた”曰く，「あの中に手を突っ込んだら暖かいやろうネ！」でした。それだけ，寒〜い火口付近でした。

中岳火口を見学した後は，猿回し劇場（写真左端）に行きました。“武蔵＆小次郎”コンビと“みどり＆じゅん”コンビのショーを楽しませてもらいました。二組とも，とってもおもしろいショーでした。最後に，お猿さんの“じゅん”ちゃんと握手ができてラッキーでした。お猿さんの手が，あんなに柔らかくて暖かいとは思いませんでした。お猿さんの芸を観た後は，宿泊場所となる白雲山荘（写真中央左）へと向かいました。ホテルに到着すると，さっそく，“けんた”“ゆうた”による楽しいコミック・ショー（写真中央右・右端）が始まりました。こどもたち二人による心温まるもてなしに感激しました。

【二日目】＜観・遊・体＞

二日目は，“けんた”の強い要望にこたえて，ミツバチ牧場（写真左）に行きました。展示館の中には，ハチに関する様々な資料が展示してありました。ハチの毒針等が，顕微鏡で観察できるようになっており，熱心に顕微鏡を覗いているこどもたちの姿（写真中央）が印象的でした。また，ミツバチ牧場の売店でこどもたちに買ってあげた蜂蜜ソフトクリームは，二人とも「アッ！」という間に食べてしまいました。とってもおいしかったみたいですヨ！！ミツバチ牧場をあとにした家族四人は，カドリー・ドミニオンに向かいました。まずは，恒例のクマさんへのエサやり（写真右）です。でも，朝が早かったせいか，あまりエサを食べてくれませんでした。

クマさんにエサをやった後は，アヒルのレース（写真左）で盛り上がりました。最初のレースでは，“けんた”が大当たりでした。お母さんから「やったネ！」と言って頭をなでられている“けんた”（写真中央）でした。第２レースでは，“ゆうた”が大当たり（写真右）でした。二人とも景品がもらえて「ホッ！」としました。

カドリー・ドミニオンでは，ヘリコプターで阿蘇山遊覧飛行（写真左）を楽しむことができます。中央の写真は，初日に行った中岳火口へ向かうロープウェーのりばです。ヘリコプターの操縦士さんの話では，「今日は，ガスが大量に出ているために，火口へは登れません。」とのことでした。初日に行っといてラッキーでした。右の写真は，中岳火口です。確かに昨日よりも，白い煙がたくさん出ていることが確認できました。

ヘリコプターから降りると，今度はこぶたのレース（写真左）に挑戦しました。“けんた”の応援する“たまちゃん”も“ゆうた”の応援する“まことちゃん”も優勝することができませんでした。また，行列になりかけている館に入ってみると，小熊と記念撮影（写真中央）をしていました。お母さんが抱いている黒いのが小熊です。カドリー・ドミニオンを出て車を走らせていると“蒸気機関車阿蘇ボーイ”（写真右）を発見！！黒煙の臭いがとっても懐かしく感じました。

カドリー・ドミニオンからイチゴ狩りに向かいました。この時期はちょうど端境期ということで，イチゴ農園を三件まわって，やっとイチゴ狩りができる農園“ストロベリーないちご園”（写真左端）を見つけました。こどもたちも楽しそうに食べ放題コースに挑戦（写真中央左・中央右）していました。イチゴ狩りで少々お腹が太りましたが，おいし〜いビールの臭いに誘われて，銀河高原ビール（写真右端）のレストランで昼食をとりました。

旅の締めくくりは，名水“白川水源”（写真左端）です。中央左の写真のように，大量に水がわき出ていました。奥の方に行くと綺麗な水の底から，湧き水が出ている光景（写真中央右）を撮っているカメラマンがたくさんいました。「何とも言えない美しさでした。」せっかく来たので，おいしい水を飲んで（写真右端）帰りました。「甘みがあって，とってもデリーシャス！」でした。

＜今回の訪問先紹介＞

阿蘇周辺マップ

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