土姫虫ってなに

土姫虫ってなに？

土姫虫（つちひめむし）とは、今立源太良先生が１９７５年に使用している言葉で、「カマアシムシ類」あるいは「原尾目」のことを言います。現在は、一般的にカマアシムシ類の名で呼ばれています。

カマアシムシ類は，一生を土や落葉層の中で過ごし，森林や草地など緑のあるさまざまな環境にすんでいます．体長１～２mmで細長く，半透明のものが多いため人目にはつきません．そのため、採集にはちょっとした道具が必要です。肉眼で直接採集することもできますが、大変な作業です。カマアシムシ類には眼，翅および触角がありません。触角がないというのは、かなりの特徴です。前肢が触角の代わりをしていて，頭の側方に鎌形に曲げて振りかざしています．この姿から，カマアシムシ（鎌足虫）の名があります．

と言っても、ほとんど馴染みはないと思います。何せ、小さい上に人間生活とは直接的には関係ありませんから。でも、触角がなかったり、ムカデやヤスデと同じ増節変態（成長に従って体節が増える変態方法）をする事などで、大変注目されました。実はこのムシは２０世紀になってから見つかったのです。１９０７年、イタリアでのことでした。日本では、１９３８年に見つかったのが最初です。ですから、日本では見つかってからまだ数十年しかたっていません。でも、どんなものが棲んでいるのかよく分かっていて、世界でもっとも研究の進んでいる地域の一つです。現在日本からは、４科２５属６３種が見つかっています。でも、まだ新しいものが出てきます。

一方、生態的な面などはほとんど分かっていません。今後の調査が必要です。