99’10月29日 心斎橋BIG STEP HALL（現BIG CAT）
＋†WITCHERY†MANIPULATED SLAVES
演奏は底々だが個性が乏しいという、JAPANESE HMバンドにありがちなパターンだが、所々に光るモノは見える。リズムキープが怪しくなった所は、今後の練習で補えるとして、これからはバンドのカラーを形作る、個性を打ち出す曲作りが勝負となるだろう。
予告無しのサポートに驚かされた。ヴォーカルの出で立ちがブラックっぽく、ギターがトラブルを抱えたままのスタートだったので、最初は本気でブラックだと思ったが、曲は飽くまでスラッシュ。中盤のインスト曲が特に格好良かった。
今回のライヴ前のチェックポイントは、
１． ベーシストの腕前
２．Silverwingの位置
３．Seed Of Hateの位置
４．Burning Bridgesの再現性
５．Johanの唱法
M.Amottはブラックボディのギブソンレスポール。 M.D'angeloはブラックボディーのリッケンバッカー。メンバー全員は、黒の出で立ちで決めており、特にChrisはビニジャン、ビニパンを最後まで脱ぐことなく、汗だくでパフォーマンスしてくれた。Chrisは雑誌などのオフショットでは幼さを残す顔だと思っていたが、ステージ上ではそんなイメージを払拭する格好良さであり、感心させられた。
D'angeloは、「泣かせた女は数知れず」というシャープな顔立ちとは裏腹に、ステージ上で１、２を争うような長身であった。その大きな体格で、とにかくよくステージ上を動いてアピールした。ライヴの初っ端、ステージ左を目指すMichaelの前にD'angeloが動き、スペースを失ったMichaelはすごすごと定位置に戻るという一幕もあった。
大阪に集まったファンの援護射撃も強力であり、ステージにエナジーを送り返す。“Diva Satanica”では、ギターソロ前にオイ（×４）と掛け声が上がり、ライヴでの客ノセを意識して作ったであろう“Let The Killing Begin”では手拍子が盛り上げ、特筆すべきは“Fields Of Desolation '99”でのギターメロディの大合唱（※）。日本でナンバーワンのロックシティ−大阪−関西ならではの盛り上がり。この日は、まさに伝説の夜となった。一体誰が仕掛けたのか、仕掛人には功労賞ものである。
フロアはモッシュピットが出来ないくらいの人だかりで、後方にもポッカリとあいた穴はなかった。狂乱と静寂の明確な境界が出来にくい、理想的なライヴ環境。弱年層と一般層の流入がコアなファンと入れ替わり、ダイバーや暴れに来た連中が少ない。
（※）「オイオイ、IRON MAIDENじゃないんだから」と私は苦笑したが、メンバーは感激したそうで、Michaelは後に「IRON MAIDENになった気分だ」と語ったという。
（文責：新地昭彦）
ライヴ前に地元の知り合いが、「スウェーデンのバンドがサポートについてるらしい」と言っていたのをMANIPULATED SLAVESがやってる間にすっかり忘れてた。だから、WITCHERYのメンバーが現れたときは「ARCH ENEMYはこれからBlackでいくのか？」とか「Johanもブラックメイクなんて思いきった事を…」とか、本気で思いましたです。一曲目の途中で気がついたけど、凄くたまげた…。
実はWITCHERY、このとき全然知らなくて、音も姿も初めてだったんだけど、ライヴ後にアルバム聴いたら気に入った。
地元のバンド、MANIPULATED SLAVESの印象は良かった。個人的には日本のバンドがサポートにつくのは歓迎しているけれど、サポートの決定権は誰にあるのかな？会場の方針？同会場でやったMORBID ANGELにもDEFILEDがついてたっけ。
肝心のARCH ENEMYは、当然のごとくあまり覚えていることがない。その中でいまだに印象深かったことを書き出すと…。
・Christopherのほっぺたはますます兄貴に似てきた（あの兄弟、顔下半分そっくりだ）。初めて見たときの「まだ子供？」という印象は今はない。
・Johanにはできれば元のブルータルな咆哮声に戻ってほしい。好みの問題もあるかと思うが、けっこう切実。かぶりつきじゃ気にならなかったけど、後ろで聴いてたら結構辛かった。歌い方変えた（変えさせられた？）あとで、まだ慣れてないと感じましたがどうでしょう。ライヴ終了後に「やっぱりJohanは酷かった」とのたまう受売り評論家の坊主がいたことを思うとね。のうがきこくには100万年早いわ小僧！！今回はJohanの実力の半分も出てないと思うぞ。（そりゃ相変わらず変だったけど）
・“Burning Briges”が聴きたかった（切望）
・後はやっぱり「MAIDENみたいだ！」（笑）。実は私も常々「ここのソロで合唱したら面白いだろうなー」と思ってたのだ。そしたらほんとに始まって、私はびっくりして参加し損ねた。だー！！くやしー！！
八槌個人のこぼれ話。最前列をゲットできたので、ライヴ全部かぶりつきで頑張ろうと思ったが、３つもバンドが出たら体力の限界が来た。目立たないように、演奏中こっそりと抜けようと思ったが甘かった。仕方ないからJohanのMCの最中（無念/泣）に抜けたけど、係の人が「大丈夫ですか！」と言って来るし、結構恥ずかしい。出る方向間違えたし…。
結局ライヴ終了は10時！いつもは銭湯に行って、居酒屋行って、と時間に余裕があるのに高速バスというのも災いして（心斎橋と梅田のバスセンターって結構距離があるのだ）汗臭いまま全力ダッシュ。足が遅い私は直接バスセンターへ向かい、新地は荷物をとりにＪＲ大阪駅のコインロッカーへ。こんな状況下にあって夜食を買ってきた新地は凄い。そういう事もあり色んな意味で今回苛酷だったけど、その甲斐はあったライヴだった。
（文責：八槌せいる）
結局最後になったけどな（滝涙）。