前回のツアーは関西方面出撃としては珍しく電車にしたが、それは季節柄冒険は出来ないから。さて今回は神戸に続いて大阪でのライブだったが、一番頭を悩ませたのは翌月曜は有休が取れないということだった。しかも季節はまだ冬。電車を選ぶのが賢明だと思った。
しかし、ライブが終わってからでは大阪からの特急『サンダーバード』『雷鳥』の最終に間に合わない。これはどうしよう…と思ったら、新幹線乗り継ぎで米原からの特急『加越』の最終乗り継ぎなら可能と判った。よ〜し、これで日帰りツアー決定だ！

あまり朝早くの出発にする必要もなく、ちょうどいい時間となると…前回と同じ9:58発の『サンダーバード18号』(笑)。改札を通りホームに上がると電車は既に金沢での増結車の連結を終えていた。今回も9号車だったが、ようやく願いが通じたか新車683系だった。
『サンダーバード』の先輩681系と後輩683系の違いは、ちょっと見ただけでは判らない。でも車体がスチールからアルミ製になり軽量化されていたり、モーターのパワーアップなどの大幅マイナーチェンジが施されている。車内では荷棚のデザインが変わり、そこに読書用のスポットライトが装備されている。この他にも相違点をあげればきりがないんだけど、それは長くなるのでよそう(笑)。

先週半ばに降った雪は、まだ北陸の平野部を白く染めたままだった。予報では西から天気は下り坂。白山は今回も姿を見せてくれたが、やや霞ががっていたのと、生憎の曇り空なのでくっきりと…というワケにはいかなかった。

安定した高速走行が続き、福井を出ると京都までノンストップ。豪雪地今庄では思ったより少ない積雪に驚いたが、あの雪は里雪だったのか…と知った。続いて北陸トンネルは闇の中。

少しウトウトしてしまった。気がつくともう電車は湖西線内を走っていた。同じような霞がかった空気の中、琵琶湖の対岸がうっすらと見えたが、まるで日本画でも見ているような景色だった。沿線から雪が消えたのは高島辺りだっただろうか。やがて車窓にはマンションや団地が増え、すぐ先は京都。

京都では隣のホームに札幌からの『トワイライトエクスプレス』が停まっていた。我がサンダーバードは先に発車、終点大阪を目指す。新大阪到着の頃には、残念ながら雨が落ちてきた。定刻に大阪到着。

まずは腹ごしらえ(笑)。雨なので地上に出る気がせず、ホワイティ梅田の泉の広場まで歩いてまたもや焼売太楼でシューマイ。やっぱりうますぎ。
さて買物はＯＳビル4階のティップネス梅田のプロショップから。前回気になっていたウェアだったが…Ｍイントラの色違いなんだけど…え〜い、買っちゃえ！
続いてイングス4階のフィットネスフロアへ。２人とも最近シューズがくたびれていたのが気になっていたので、リーボックショップで新作(インストラクター�VＤＭＸ)を購入。また「お揃いね」と冷やかされるかも(笑)。リーボックは今年のモデルからはメンズサイズ対応になったので安心だね。

ライブは18時から。まだまだ時間があるので、ＤＡ ＭＩＳＳのショップを見がてら久しぶりに大阪南港のＡＴＣへ。ＡＴＣは出来たばかりの頃に行ったきりだから、もう6年程なのか。今では地下鉄中央線直通のテクノポート線が出来たのですんなり行けるが、あの時はまだ四つ橋線を終点の住之江公園まで乗って、ニュートラムで中ふ頭まで戻るという大回りを強いられたものだ。

コスモスクエアで降りて少し歩いてＡＴＣへ。ショップはＡＴＣマーレというアウトレットの中にあるんだけど、前に行った時はまだアウトレットではなく、バブル崩壊直後で入居するテナントは少なくて「こんなのが出来てしまって大丈夫なのか？」と思ったものだ。たくさんの人で賑わっていて安心した。

ここのＤＡ ＭＩＳＳショップもアウトレット。カタログ落ちしたウェアがいっぱい。ボクはトレーニング用にとＴシャツを1枚購入。軽くケーキとキャラメル・カプチーノでお茶してから、いよいよライブ会場の肥後橋へ。雨が止まないのでさっき歩いた600mをニュートラム(ここだけで230円！)に乗り、あとは地下鉄で。

地下鉄中央線の大阪港-九条間は地上の高架になっているが、この線の最初の開業区間だ。電車は下を通る道路からレッカーで吊るして搬入したという。今ではさらにその上を阪神高速大阪港線が通っているので不可能だけどね。本町で四つ橋線に乗り換え。肥後橋で降りようと思ったらカードの残額が足りなかった。

ホントにライブがあるの？というくらい電車にはそれらしい客は居なかったが、駅に着くとにわかに雰囲気が伝わってきてホッとした。会場のフェスティバルホールは駅と直結。ホワイエのトコで＃２を見送ってボクは単独行動に出た。

まずは豊中の「鉄」の店にトライ。何度も閉まっていてガックシが続いていたが、今回は営業中だった(嬉)。欲しかった鉄雑誌のバックナンバーはなかったが、一応予約がてら店主と30分位雑談。気を良くして梅田に戻る。すっかり夜の帳が降りていた。

梅田では定番(笑)の旭屋書店で2冊「鉄」本を購入。まだ少し時間があったのでＨＥＰへ行ってみたが、いつも贔屓にしていたゴルチエ・オムの店は何と閉店してしまっていた…ショック…。

気を取り直してＳＨＩＰＳへ行くと、あっ！この迷彩柄のパンツいいなあ。ジャケットなんかと合わせたらいいかも〜それにこの春物マフラーなんか巻いてみたらイケそう…などと思ったが、もう資金がない(号泣)。時間もなくなり泣く泣く肥後橋へ迎えに行くことにした。

フェスティバルホールに戻ったら、もう雨は上がっていた。しばらくホワイエで待つが全くライブが終わる気配がない。どうやら時間が押しているようだ。結局21時を過ぎて人波がドアから溢れてきた。新幹線は21:54発。急がなきゃ。

運良く地下鉄四つ橋線にはスグに乗れた。この線は大阪の大動脈である御堂筋線のバイパス路線という位置付けだが、平日の朝夕以外はガラガラ。今日は日曜だし、夜になると本数も少なくなるので心配したが、どうやら無事に帰れそうだ。阪神梅田駅のコンビニでサンドイッチと飲物を買って、大阪駅へ。
いつもなら11番線から特急に乗るんだけど、今日だけは別。京都行きの普通電車に一駅だけ乗って新大阪へ。「いかにも金沢へ帰る」という気にならず、たまにはこんなのもオツな感じだ(笑)。この電車は京葉線の青いのと同じだよ。

新大阪駅の新幹線ホームに上がると、隣のホームに広島からこだま号がやって来た。元祖新幹線の0系だった。東海道区間からは引退して久しいが、まだ山陽区間では最後の活躍にがんばっている。

ボクの乗るのは『こだま494号』。デビューした頃「少年隊の東山紀之に似てる」と話題になった100系だった。ずっと新幹線のスター的存在だったが、300系のぞみにその座を譲ってからは凋落著しい。既に廃車になった仲間もいるという。

静々と電車は新大阪を後にした。いつもと車窓が違うという違和感。やがて阪急京都線との共用高架区間。阪急のホームや電車が新幹線の隣というのも変わっていて面白い。京都で後から走ってきた最終『のぞみ』名古屋行きに道を譲り、こちらは最終電車になってしまった。滋賀県内に入ると闇の世界。

米原で新幹線を降り、ここから特急『加越13号』で金沢へ。新幹線接続最終ランナーだ。たった7分の接続なので急いだが、電車はゆっくりと待っていてくれた。新幹線からの客で車内はほぼ満席だった。

『加越13号』は金沢所属の485・489系クラシックの混成。ボクの乗った車両はモハ488-208という昭和48年製だった。車内は夜の暗さも手伝ってか、かなりくたびれて見えた。信越線経由で上野と金沢を結ぶ特急『白山』としてデビューした電車だ…今はその役目も終わり、こうして岐路を見つけたようだ。

発車して数分、長浜を過ぎた辺りで電源切替。交流回路に切り替わり、床下のトランスが唸り出す。

米原からしばらくしか走っていない敦賀で、はやくも下車客が目立つ。発車後、直ぐに電車は北陸トンネルに入ってしまった。

暗い、ただでさえ暗い北陸路を『加越13号』は走った。

暖房が効き過ぎて暑いくらいの車内だった。0:44定刻に雨の金沢着。ちょっと無理だったかな…という日帰り強行軍だったが、無事に帰ってきた。家に戻ると午前1時を少し回っていたが、やはりクルマにしなくて良かった。所要時間は大差ないとしても、疲労度が全然違う。

これでみっちーツアーはひとまず終わり。でも再来週にはまたもや大阪へ行かなければならない。今度はクルマで行く予定なので、また違った「旅日記」が書けそう。でも大阪へ行くって、それは…？？？