「ただいま」

　ドミニクは重いためいきをつきながら、家と作業場の間にある建物のな

かにそっと入っていきました。

　中ではたくさんのたくましいオスネコたちがテーブルで、ふうふうと

息をふきかけながら夕飯を食べていました。

　ドミニクはそのうしろをしずかに歩き、たれさがった青い布ののれん

をくぐって、夕飯をよそおうとしました。

　すると。

「まあ、このコはまたケンカだよ」

　白いエプロンをしたおばあさんネコが三猫、おたまをもったままドミ

ニクをとりかこみました。

　ドミニクの家は大工をやっています。それも大きな教会の石組から、

そこにとりつける雨どいや風見鶏まで、何でもつくる大工です。

　作業場では毎日おとうさんやふたりの兄さんの他に、たくさんの職猫

さんが働いていたので、三猫のおばあさんたちは、そのみんなの食事を

つくるために、朝から晩まで手伝いに家にきてくれているのです。

　それはもうドミニクが生まれる前から来ていました。

「うるさいなあ、どいてくれよ」

　ドミニクはこのおばあさんたちがたいそう苦手で、おぼんを持ったま

ま立ち往生していました。

「まったく、ドロや草をつけたまま台所に入ってきてねぇ」

「おまけに鼻にも、ばっちいものつけてさぁ」

　おばあさんたちは、ドミニクのいうことなどまるで聞こえないように

とりかこんだままいいたい放題を続けています。