帰り道をゆっくりゆっくり歩きながら、ドミニクはおとうさんにいいました。

「今日わかったよ。神様なんて、ほんとうはこの世にいない」

　それを聞くと、おとうさんは「カッカッカッ」とわらいました。

「じゃあおまえは、この先に何があっても、絶対に神様に祈ったりしないな。誓

えるな」

「もちろんさ」

「ほんとうに、ほんとうだな」

「ああ、そうさ。誓ってみせるさ」

「もしかあさんが、死ぬかもしれない、重い病気になったとしても？」

　ドミニクは、びくんっと顔をあげて、おとうさんを見ました。

　そして、思いました。

　おとうさんが若いころ、ケンカでだれにも負けなかったのは、ほんとうのことだ

ろうと。

　ドミニクは知っていました。

　実はかなりイジワルな気持ちがなけりゃあ、ケンカが強くなったりはしないこ

とを。

「ああもう、わかったって。降参だって。もしかしたら神様は、まだすこしは木のう

ろなんかにいるかもね」

「はっはっはっ。神様っていうのはなあ、教会の管理人さんといっしょで、いるっ

ていったらいるもんで、いないっていっても実はいるのさ」

「えっ、教会の管理人さんって『失礼します』っていったなら、ほんとうにどっかへ

行くんじゃないの？」

「バカいえ。あんなにたくさん火をたいてるのに、ほんとうにいなくなったりした

ら、あっという間に大火事だ。いつどこの阿呆が燭台をたおすのか知れやしないっ

ていうのにさ」

　ドミニクは、自分が燭台をたおそうとしたのがばれたかと思って、胸をどきど

きさせました。

「まあ、何にしてもおまえは、バイオリン弾きになれ。そうなるように今夜、神

がおまえを選んでくださったんだからな」

　ドミニクはこくりと首をたてに動かすと、右に左にゆれて歩くおとうさんといっ

しょに、夜の道をしずかにかえってゆきました。