ネコの世界の神様には、名前も形もありません。

　はるかむかしに神様からことばをさずかったネコが、神様のすがたを絵にかい

たり木や石や金物に彫ったりするのを、かたく禁止したからです。

　だからネコの世界の教会には神様の像も絵もなく、ただただたくさんのろうそ

くが心のように、昼も夜もとぎれることなく灯りつづけているのです。

　数え切れないほどのろうそくの炎は、ドミニクがそばによっても、しーんと灯っ

ています。

　無数に灯る炎をにらんで、ドミニクはひくくつぶやきました。

（なんで、おれのヒゲが鳴ったりするんだ）

　ほのおは一瞬ま横になびくと、またもとのようにしずかに燃えはじめます。

（どうして、ビリジバンのにしなかったんだよ）

　炎はこんどは、右に左にモヤモヤとゆれると、またもとのようにまっすぐにも

どりました。

（なんとかいえよ）

　こんどの炎は、まったくゆれませんでした。

　ドミニクはちょっとバカらしくなって、そなえつけの古くてごつい木のいすにこし

かけました。

　ヒゲが鳴ったのは、ビリジバンではなくやっぱりドミニクなのです。

　そのことはどんなに腹をたてても、変えることはできません。

　教会には、あいかわらず無数のほのおがゆれていました。

　ドミニクは立ちあがるとすたすたと歩いて、ろうそくの群れのすぐ前まで行きま

した。

（まったく、カカラド兄ちゃんがつくったんじゃなければ、燭台ごとぶち倒してやる

のに）