「おい、チビどもがやってきたぞ」
家の門の前には、職猫さんたちが四猫ほどドミニクたちを待っていま
した。
空の色は西はむらさき、東は青のセロファンをいく枚もかさねたよう
な紺色で、キリであけた穴からもれでた光のような星々も、いくつかま
たたくようになっていました。
「こんばんは、おせわになります」
ビリジバンがあいさつをすると「ほい、ごくろうさん」といって、職
人さんたちはうさぎの毛皮のたばをひょいと受け取ります。ビリジバン
の弟たちも毛皮を渡すとついでに、ひょいひょいと職猫さんの肩に乗せ
られました。
「やあありがたい、これで今年の冬から寒い思いをしなくてすむや」
「まったくだ。ぼうず、おれたちの働いてる作業場は金物もあつかうだ
ろう。金物はな、あたたまると伸びてつめたくなるとちぢむんだ。す
ると寸法がくるってくるから中では火はたけない。だからとっても寒い
んだが、こうしてうさぎの毛皮で座布団やチョッキをつくれば、もう寒
さもなんてことはない。なあに、このていどの量なら、一日もあればな
んとかなるさ」
ビリジバンはうなずきながら、くすぐったそうにわらっています。ド
ミニクは職猫さんに毛皮のたばで追いたてられながら、意味もなくおか
しそうにわらって、あちこち飛び跳ねています。
職猫さんが毛皮の束を作業場のすみに積み上げました。あれほどたく
さんの量の毛皮の束を運んだように思ったのに、広い広い作業場におく
と、職猫さんがいうように、ほんとうに「このていどの量」になってし
まいました。
「さあ行こう。はらがうんとへったろう」